대비되는 것은 대부분의 교과서가 기본으로 삼는 블록 연습으로, 같은 종류의 문제가 한데 몰려 나옵니다. Rohrer와 Taylor는 학생들에게 수학 문제를 유형별로 묶어서 또는 뒤섞어서 연습하게 했습니다. 뒤섞인 집단은 연습 중에는 성적이 나빴지만 일주일 뒤 시험에서는 크게 앞섰습니다. 섞기는 각 문제에 어떤 방법이 필요한지 미리 아는 지름길을 막아 버립니다.
이 구별 요구가 핵심 성분으로 보입니다. 교차 연습은 섞이는 범주들이 혼동되기 쉬울 때 가장 잘 작동합니다. 학습자가 눈앞의 문제나 예시가 어떤 종류인지 반복해서 판별해야 하는데, 이는 블록 연습이 결코 훈련시키지 않는 기술입니다. 또한 각 주제가 간격을 두고 되돌아오므로 자동으로 간격 학습도 내장됩니다. Dunlosky의 리뷰는 교차 연습을 중간 유용성으로 평가했으며 가장 강한 증거는 수학에 있습니다.
스스로 학습하는 사람에게 교차 연습은 한 세션에 한 과목을 소진하고 싶은 충동을 참는 것을 뜻합니다. 독서 세션에서 관련된 두세 주제를 번갈아 다루거나 복습에서 옛 자료와 새 자료를 섞는 것은 편안한 추진력을 오래가는 구별 능력과 맞바꾸는 일입니다.