Le contraste se fait avec la pratique par blocs, la norme dans la plupart des manuels, où tous les problèmes d'un même type apparaissent ensemble. Rohrer et Taylor ont fait pratiquer à des étudiants des problèmes de mathématiques soit regroupés par type, soit mélangés ; le groupe au matériel mélangé a fait moins bien pendant la pratique mais nettement mieux lors d'un test une semaine plus tard. Le mélange vous prive du raccourci de savoir d'avance quelle méthode chaque problème exige.
Cette exigence de discrimination semble être l'ingrédient actif. L'entrelacement fonctionne le mieux lorsque les catégories mélangées sont faciles à confondre, parce que l'apprenant doit identifier à répétition quel type de problème ou d'exemple se trouve devant lui, une compétence que la pratique par blocs n'entraîne jamais. Il intègre aussi l'espacement automatiquement, puisque chaque sujet revient après un intervalle. La revue de Dunlosky a jugé la pratique entrelacée d'utilité modérée, avec les preuves les plus solides en mathématiques.
Pour les autodidactes, entrelacer signifie résister à l'envie d'épuiser un seul sujet par session. Alterner entre deux ou trois sujets liés au cours d'une session de lecture, ou mélanger l'ancien et le nouveau pendant la révision, échange un élan confortable contre une discrimination durable.