Robert Bjork가 도입하고 Elizabeth Bjork와 함께 발전시킨 이 개념은 하나의 수수께끼를 풉니다. 익숙해질 때까지 장을 다시 읽는 것처럼 가장 생산적으로 느껴지는 기법은 빠른 망각을 낳는 경향이 있고, 오히려 씨름을 유발하는 조건이 오래가는 학습을 만든다는 것입니다. 이들의 설명은 지금 당장 기억에 얼마나 접근하기 쉬운가를 뜻하는 인출 강도와 얼마나 잘 학습되었는가를 뜻하는 저장 강도를 구분하며, 현재 수행은 후자를 가늠하는 데 형편없는 지표라고 지적합니다.
대표적인 예는 연습을 몰아서 하지 않고 간격을 두는 것, 주제를 블록으로 묶지 않고 교차시키는 것, 연습 조건에 변화를 주는 것, 재학습 대신 시험을 사용하는 것입니다. 각각은 연습 중 눈에 보이는 진전을 늦추고 지연 시험에서의 성과를 높이는데, 바로 이 때문에 학습자들은 이 방법들을 체계적으로 잘못 판단합니다.
바람직한이라는 수식어는 실질적인 역할을 합니다. 어려움은 학습자가 극복할 수 있을 때만 도움이 됩니다. 읽는 사람에게 주는 교훈은 유창함을 의심하라는 것입니다. 두 번째 읽기에서 쉽게 느껴지는 자료는 이해된 것이 아니라 단지 눈에 익은 것일 수 있으며, 회상, 설명, 지연 복습으로 마찰을 더하는 것은 비용이 아니라 투자입니다.