Robert Bjorkが導入しElizabeth Bjorkとともに発展させたこの概念は、あるパズルを解決します。章を馴染むまで読み返すような、最も生産的に感じられるテクニックは速い忘却を生みがちで、逆に苦労を持ち込む条件が持続する学習を生むのです。彼らの説明は、記憶が今どれだけアクセスしやすいかという検索強度と、どれだけよく学習されているかという貯蔵強度を区別し、現在のパフォーマンスは後者の指標として当てにならないと指摘します。
代表例は、練習を詰め込まずに分散させること、トピックをまとめずに交互に混ぜること、練習条件に変化をつけること、再学習ではなくテストを使うことです。いずれも練習中の目に見える進歩を遅らせ、遅延テストでの成績を高めます。学習者がこれらの方法を組織的に見誤るのは、まさにそのためです。
望ましいという限定語は実質的な仕事をしています。困難が役立つのは、学習者がそれを乗り越えられる場合だけです。読む人への教訓は、流暢さを疑うことです。2回目にスラスラ読める文章は、理解されたのではなく単に見覚えがあるだけかもしれません。想起や説明や遅延復習で摩擦を加えることは、コストではなく投資です。