元の実験では、手がかりから単語を生成した参加者、たとえば韻や同義語を作った人は、同じ単語をただ読んだ参加者よりその単語をよく記憶していました。後にBertschらは86の研究と445の効果量を集約し、生成した教材が読んだ教材に対して平均で約0.40標準偏差の優位を持つことを見いだしました。効果はテストの種類や保持期間などの要因によって調整されます。
この効果は検索練習の近い親戚です。どちらも、記憶は心が受け取ったものより産み出したものをひいきすることを示しています。生成は符号化の時点、つまり教材に初めて出会うときに働くため、ノート作りにとりわけ関係します。自分の言葉での言い換えは生成されたものですが、貼り付けた引用はそうではありません。
ハイライト中心のワークフローへの含意は、キャプチャの上に生成的なステップを重ねることです。読み返す前に主張を記憶から完成させる、ハイライトに自分でタイトルを付ける、セクションの要点を一文で書く。どれも小さな生成の行為であり、キャプチャしたテキストを、産み出した理解に変換します。