In den ursprünglichen Experimenten erinnerten sich Teilnehmende, die ein Wort aus einem Hinweis erzeugten, etwa einen Reim oder ein Synonym bildeten, besser daran als Teilnehmende, die dasselbe Wort einfach lasen. Bertsch und Kollegen fassten später 86 Studien und 445 Effektstärken zusammen und fanden für generiertes gegenüber gelesenem Material einen mittleren Vorteil von etwa 0.40 Standardabweichungen, moderiert durch Faktoren wie Testart und Behaltensintervall.
Der Effekt ist ein enger Verwandter der Abrufübung: Beide zeigen, dass das Gedächtnis bevorzugt, was der Geist hervorbringt, gegenüber dem, was er empfängt. Das Generieren wirkt bei der Enkodierung, also bei der ersten Begegnung mit dem Stoff, was es für das Notizenmachen besonders relevant macht. Eine Paraphrase in eigenen Worten ist generiert; ein eingefügtes Zitat ist es nicht.
Für einen Markier-Workflow lautet die Folgerung, auf die Erfassung einen generativen Schritt aufzusetzen. Eine Aussage aus dem Gedächtnis zu vervollständigen, bevor Sie sie erneut lesen, einer Markierung selbst einen Titel zu geben oder die Kernaussage eines Abschnitts in einem Satz aufzuschreiben sind kleine Akte des Generierens, die erfasste Texte in erarbeitetes Verständnis verwandeln.