Nos experimentos originais, participantes que geravam uma palavra a partir de uma pista, como produzir uma rima ou um sinônimo, lembravam dela melhor do que participantes que simplesmente liam a mesma palavra. Bertsch e colegas depois agregaram 86 estudos e 445 tamanhos de efeito e encontraram uma vantagem média de cerca de 0.40 desvio padrão do material gerado sobre o lido, com o efeito moderado por fatores como o tipo de teste e o intervalo de retenção.
O efeito é primo próximo da prática de recuperação: ambos mostram que a memória favorece o que a mente produz sobre o que ela recebe. A geração atua na codificação, quando você encontra o material pela primeira vez, o que a torna especialmente relevante para a tomada de notas. Uma paráfrase com suas próprias palavras é gerada; uma citação colada, não.
Para um fluxo de destaques, a implicação é adicionar um passo generativo por cima da captura. Completar uma afirmação de memória antes de relê-la, dar você mesmo um título a um destaque ou escrever em uma frase a conclusão de uma seção são pequenos atos de geração que convertem texto capturado em compreensão produzida.