Curva del olvido: qué descubrió realmente Ebbinghaus

¿Qué es la curva del olvido?

La curva del olvido es una gráfica que muestra cuánto de lo que has aprendido permanece en la memoria con el paso del tiempo. Cae bruscamente en los primeros minutos y horas después de aprender, y luego se aplana, de modo que lo que sobrevive a los primeros días se desvanece mucho más despacio. El psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus fue el primero en describirla, en su libro de 1885 Über das Gedächtnis ("Sobre la memoria", publicado en inglés en 1913 como Memory: A Contribution to Experimental Psychology), a partir de experimentos en los que él era el único sujeto.

Esa forma encierra tres ideas:

• La mayor parte del olvido ocurre pronto. Las mayores pérdidas llegan en la primera hora y el primer día.
• El ritmo del olvido se va frenando. Un recuerdo que ha durado una semana es mucho más estable que uno de hace una hora.
• Repasar cambia la curva. Un repaso en el momento oportuno, sobre todo uno en el que sacas la respuesta de tu memoria, frena la siguiente ronda de olvido.

Lo que la curva no te da es un porcentaje universal. La curva de Ebbinghaus describe a un solo hombre que memorizaba sílabas sin significado, evaluado con una medida que la mayoría de los resúmenes nunca explica. Las cifras que circulan por internet ("la mitad se olvida en una hora", "el 70% en un día") salen de ese planteamiento tan limitado, y no se trasladan sin más a un capítulo de un libro de texto, a una clase o a un artículo que te interesó de verdad.

Ebbinghaus ajustó sus datos con una fórmula logarítmica. Investigadores posteriores descubrieron que una función de potencia describe la mayoría de los datos sobre el olvido al menos igual de bien. En la práctica, las dos dicen lo mismo: una curva empinada al principio, plana después y con una cola larga.

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El experimento de la curva del olvido de Ebbinghaus

Ebbinghaus quería estudiar la memoria sin que el significado lo enturbiara todo. La poesía y la prosa, escribió, introducen "una multiplicidad de influencias que cambian sin regularidad y que, por lo tanto, resultan perturbadoras": asociaciones, un interés cambiante, versos que se quedan grabados porque llaman la atención o son bellos. Su solución fue la sílaba sin sentido: una consonante, una vocal y otra consonante, unidas en algo pronunciable pero sin significado (por ejemplo, "fep" o "gim"). Elaboró unas 2300, las mezcló y fue sacando listas al azar.

El experimento que dio lugar a la famosa curva se llevó a cabo en 1879 y 1880:

1. Aprender. Estudiaba listas de 13 sílabas hasta que podía recitarlas dos veces sin un solo error, y cronometraba todo el proceso.
2. Esperar. Dejaba pasar un intervalo fijo: 20 minutos, 1 hora, unas 9 horas, 1 día, 2 días, 6 días o 31 días.
3. Reaprender. Volvía a aprender las mismas listas hasta alcanzar el mismo criterio, y también lo cronometraba.
4. Comparar. El tiempo ahorrado al reaprender, expresado como porcentaje del tiempo del aprendizaje original, era su medida de lo que quedaba en la memoria.

Registró 163 de estas pruebas de aprendizaje y reaprendizaje, que normalmente abarcaban ocho listas cada una. Definió su medida, el ahorro, como "el ahorro de trabajo que se aprecia al reaprender, equivalente a la cantidad recordada del primer aprendizaje, expresado en porcentaje del tiempo necesario para ese primer aprendizaje".

Esto es lo que encontró:

En sus propias palabras: "Una hora después de terminar el aprendizaje, el olvido ya había avanzado tanto que había que invertir la mitad del trabajo original antes de poder reproducir de nuevo la serie; al cabo de 8 horas, el trabajo que había que recuperar ascendía a dos tercios del primer esfuerzo. Sin embargo, el proceso se fue haciendo más lento poco a poco, de modo que incluso en periodos bastante largos la pérdida adicional solo podía constatarse con dificultad".

Esa última frase resume la curva. Entre los 20 minutos y el primer día, el ahorro cayó unos 25 puntos. Entre el día 1 y el día 31, cayó unos 13.

El método del ahorro tiene una virtud oculta: puede detectar recuerdos demasiado débiles para evocarlos. Una lista de la que no eres capaz de recitar ni una sílaba puede seguir siendo más rápida de reaprender, lo que demuestra que algo sobrevivió. Por eso mismo, los porcentajes de ahorro no equivalen a "cuánto recuerdas", y esa confusión está detrás de la mayoría de los mitos que verás a continuación.

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Cinco mitos sobre la curva del olvido

La curva del olvido es uno de los hallazgos más citados de la psicología, y uno de los más tergiversados. Las presentaciones de formación corporativa, las aplicaciones de estudio y los blogs de productividad repiten versiones de ella que Ebbinghaus no reconocería.

Mito 1: la curva te dice qué porcentaje recuerdas. Ebbinghaus nunca contó cuántas sílabas podía recitar pasado un tiempo. Midió cuánto tardaba en reaprender. Un ahorro del 33.7% al cabo de un día significa que reaprender le llevó unos dos tercios del tiempo de la primera vez. No significa que pudiera recitar un tercio de la lista. El recuerdo puede estar cerca de cero mientras el ahorro se mantiene muy por encima.

Mito 2: olvidas el 70% de todo en un día. Este mito está por todas partes en los materiales de formación de las empresas. La cifra sale, más o menos, de restar al 100% la puntuación de ahorro de Ebbinghaus a un día, así que en realidad habla del tiempo de reaprendizaje y no del recuerdo, y se apoya en una sola persona que aprendía sílabas creadas para no significar nada. Las propias pruebas de Ebbinghaus con la poesía de Byron, de las que hablamos más abajo, mostraron que las estrofas eran mucho más rápidas de aprender, y más fáciles de reaprender un día después, que sus listas cortas de sílabas.

Mito 3: el olvido es exponencial. Muchas explicaciones presentan la curva como R = e^(-t/S), un decaimiento exponencial muy ordenado. No es la fórmula de Ebbinghaus, y tampoco es la que mejor se ajusta.

En 1991, John Wixted y Ebbe Ebbesen llevaron a cabo tres experimentos (recuerdo de palabras, reconocimiento de caras y una tarea de memoria con palomas) y compararon seis funciones candidatas. Ganó una función de potencia simple, que además se ajustaba a un nuevo análisis de los propios datos de ahorro de Ebbinghaus.

Cinco años después, David Rubin y Amy Wenzel ajustaron 105 funciones distintas de dos parámetros a 210 conjuntos de datos publicados. Las que mejor se ajustaron fueron la función logarítmica, la función de potencia, la exponencial de la raíz cuadrada del tiempo y la hipérbola de la raíz cuadrada del tiempo. El decaimiento exponencial simple no estaba en la lista.

Una curva de potencia tiene una cola larga y gruesa: cuando un recuerdo ya ha durado un tiempo, decae mucho más despacio de lo que predeciría una exponencial. Los conocimientos antiguos son más resistentes de lo que sugieren los gráficos alarmistas.

Los dos últimos mitos (una misma curva para todos, un mismo calendario para todo) tienen sus propias secciones más abajo.

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¿Es real la curva del olvido? Lo que encontraron las replicaciones

Sí. La forma básica se ha replicado, algo que en psicología es más raro de lo que debería. En 2015, Jaap Murre y Joeri Dros, de la Universidad de Ámsterdam, publicaron una replicación cuidadosa en PLOS ONE.

Dros, el segundo autor, fue el único sujeto, igual que lo había sido Ebbinghaus. Como su lengua materna era el neerlandés, los autores la presentaron como la primera replicación no alemana. Entre diciembre de 2011 y febrero de 2012 dedicó unas 70 horas a aprender listas de 104 sílabas sin sentido (ocho filas de 13, tantas como las que aprendía Ebbinghaus en una sesión de ocho listas) y a reaprenderlas tras los mismos siete intervalos.

Los autores concluyeron "que la curva del olvido de Ebbinghaus efectivamente se ha replicado y que no es del todo suave, sino que muy probablemente muestra un salto hacia arriba a partir del punto de datos de las 24 horas". Su comparación incluía también a dos sujetos, Mack y Seitz, de una replicación alemana anterior de Heller, Mack y Seitz (1991):

Cuatro personas, separadas por más de un siglo, obtuvieron la misma forma básica. Destacan dos detalles.

El repunte al cabo de un día. En los datos de Dros, el ahorro fue mayor al cabo de un día (31.7%) que al cabo de nueve horas (27.6%), y los datos de Mack muestran la misma subida. Ebbinghaus había observado una versión más suave: su ahorro apenas se movió entre las 9 y las 24 horas (del 35.8% al 33.7%) y después cayó más deprisa durante el día siguiente.

Ebbinghaus se planteó si "la noche y el sueño" podían explicar ese patrón, decidió que no, y concluyó que su cifra de 24 horas era probablemente "algo excesiva". Aun así, añadió: "Tengo mis dudas al respecto", porque las pruebas de un estudio distinto, de 1883 y 1884, habían dado casi la misma cifra (33.4%).

Murre y Dros interpretaron el repunte de otra manera. "La investigación actual sobre los efectos del sueño en la memoria predeciría un salto así", escribieron, aunque señalaron que, para este tipo de experimento, "queda por establecer". Un intervalo de nueve horas puede transcurrir dentro de un mismo día de vigilia; un intervalo de un día siempre incluye una noche de sueño. En sus ajustes de la curva, el salto fue máximo en el caso de Mack, pequeño en el de Ebbinghaus e inexistente en el de Dros, cuyo ajuste, a su juicio, probablemente estaba distorsionado por su puntuación tan baja al cabo de un mes.

El dato atípico de los 31 días. El ahorro de Dros al cabo de un mes fue de solo el 4.1%, muy por debajo del de todos los demás. Los autores atribuyeron parte de esa cifra a un aumento lento pero constante de los tiempos de aprendizaje de Dros a lo largo del experimento, que según ellos podía deberse a la interferencia proactiva (cuando las listas anteriores entorpecen el aprendizaje de las nuevas) o al cansancio. Al corregir ese aumento, la cifra subió al 13.7%, todavía muy por debajo de la de los otros tres, cuyo ahorro al cabo de un mes iba del 20.1% al 25.8%.

La forma se mantiene también mucho más allá de las sílabas sin sentido. En la revisión de Rubin y Wenzel de un siglo de estudios sobre la retención, la misma pequeña familia de curvas se ajustó a la mayoría de los 210 conjuntos de datos, con la memoria autobiográfica como principal excepción.

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Qué cambia la forma de tu curva del olvido

Ebbinghaus eligió sílabas sin sentido para dejar el significado fuera de sus datos, y eso también las convertía casi en el peor de los casos: no había nada a lo que agarrarse. El aprendizaje real rara vez se parece a eso, y hay varios factores que modifican la curva.

El significado. En 1884, Ebbinghaus hizo un experimento paralelo con estrofas del Don Juan de Byron. Aprender cada estrofa de 80 sílabas le llevó "apenas nueve repeticiones"; extrapolando a partir de sus datos con sílabas, calculó que entre 80 y 90 sílabas sin sentido habrían requerido entre 70 y 80. Lo llamó "la extraordinaria ventaja que los vínculos combinados del significado, el ritmo, la rima y una lengua común dan al material que se ha de memorizar". Las estrofas también aguantaron bien. Un día después, reaprenderlas le llevó alrededor de la mitad del trabajo original, mientras que sus listas de 12 sílabas le llevaron unos dos tercios, y eso que, para aprenderlas la primera vez, las estrofas habían necesitado menos de la mitad de repeticiones que esas listas. (Sus listas mucho más largas, de 24 y 36 sílabas, que le exigieron muchas más repeticiones para aprenderlas, lograron resultados iguales o mejores.)

Lo bien que lo aprendiste en un principio. El estudio de Harry Bahrick de 1984 evaluó cuánto recordaban 733 personas del español que habían estudiado en la escuela como lengua extranjera, hasta 50 años antes. Sus conocimientos disminuyeron durante los primeros tres a seis años, y después se mantuvieron prácticamente intactos durante un periodo de hasta 30 años, antes de un último declive.

"Gran parte de la información adquirida originalmente sigue siendo accesible durante más de 50 años, a pesar de que la información no se usa ni se repasa", escribió Bahrick. A esa capa duradera la llamó "permastore" (algo así como "almacén permanente"). Su tamaño variaba según el nivel de la formación original (cuántos cursos de español habían hecho y qué notas habían sacado), y la mayoría apenas lo había practicado desde entonces.

El sueño. En el estudio de John Jenkins y Karl Dallenbach de 1924 participaron dos estudiantes: aprendían sílabas sin sentido y se les evaluaba tras pasar 1, 2, 4 u 8 horas dormidos o despiertos. Recordaban más después de dormir. Jenkins y Dallenbach concluyeron que el olvido "no es tanto una cuestión de deterioro de las viejas impresiones y asociaciones como una cuestión de interferencia, inhibición o borrado de lo viejo por lo nuevo". La investigación actual considera el sueño un periodo activo de consolidación de los recuerdos, lo que encaja con el repunte al cabo de un día que muestran las replicaciones.

La interferencia. Lo nuevo que aprendes compite con lo que ya habías aprendido, y lo aprendido antes estorba a lo nuevo. Es una posible razón por la que los tiempos de aprendizaje de Dros fueron aumentando a lo largo del experimento, aunque Murre y Dros no pudieron determinarlo con certeza.

Cómo repasas. Releer y recordar parecen actividades similares, pero producen curvas muy distintas. De eso trata la siguiente sección.

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Cómo vencer la curva del olvido

No puedes dejar de olvidar, ni te convendría. Pero hay dos técnicas que, de forma fiable, hacen que la curva sea más plana después de cada repaso: espaciar los repasos (repetición espaciada) y convertir cada repaso en una prueba (práctica de recuperación).

El espaciado. Ebbinghaus también descubrió el efecto de espaciado. Al comparar dos de sus experimentos, vio que 38 repeticiones repartidas en tres días dejaban una lista de 12 sílabas tan bien aprendida como 68 repeticiones concentradas en un solo día. Eso, escribió, "hace probable la suposición de que, con cualquier número considerable de repeticiones, una distribución adecuada de ellas a lo largo de un periodo de tiempo es decididamente más ventajosa que concentrarlas en un solo momento".

¿Cuánto hay que separar los repasos? La respuesta más útil viene de Nicholas Cepeda, Edward Vul, Doug Rohrer, John Wixted y Hal Pashler (2008). Enseñaron a 1354 personas una serie de datos poco conocidos, les dieron un único repaso tras un intervalo de hasta tres meses y medio, y las evaluaron hasta 350 días después de ese repaso. El mejor intervalo dependía de lo lejos que quedara la prueba:

Acertar con el intervalo importaba. En comparación con repasar de inmediato, el mejor intervalo que probaron mejoró el recuerdo final un 10% en la prueba a una semana, y un 59%, un 111% y un 77% en las más lejanas.

Del estudio se desprenden dos reglas prácticas. Cuanto más lejos esté el momento en que necesitarás el material, más largo debe ser el intervalo, aunque se reduce como proporción del total. Y un intervalo algo más largo de la cuenta sale menos caro que uno demasiado corto: el rendimiento subía rápido a medida que el intervalo se acercaba al valor óptimo y, a partir de ahí, solo bajaba poco a poco.

La recuperación. Henry Roediger y Jeffrey Karpicke (2006) pidieron a estudiantes universitarios que leyeran dos textos breves en prosa, uno sobre el Sol y otro sobre las nutrias marinas. Cada estudiante releyó uno de los textos e hizo una prueba de recuerdo, sin retroalimentación, sobre el otro.

Cinco minutos después, releer parecía mejor: se recordaba un 81% frente a un 75%. Dos días después, la situación se había invertido (68% para el texto evaluado frente a 54%), y al cabo de una semana el texto evaluado se situaba en el 56% frente al 42%. Es decir, el texto evaluado se recordaba igual de bien al cabo de una semana que el releído a los dos días.

Su segundo experimento fue todavía más contundente. Quienes estudiaron un texto durante un único periodo de cinco minutos y después hicieron tres pruebas de recuerdo seguidas recordaban el 61% una semana después. Los que dedicaron los cuatro periodos, uno detrás de otro, a releer recordaban el 40%, a pesar de haberlo leído 14.2 veces de media frente a 3.4.

Entre quienes releyeron, los evaluados al cabo de una semana recordaron un 52% menos que los evaluados a los cinco minutos; entre quienes se pusieron a prueba repetidamente, la caída fue del 14%. Y fueron precisamente quienes releyeron los que predijeron que lo recordarían mejor.

Esas son las dos técnicas que Dunlosky y sus colegas calificaron de "alta utilidad" en su revisión de 2013 sobre diez técnicas de estudio: las pruebas de práctica y la práctica distribuida. El subrayado y la relectura recibieron una calificación baja. Nuestra guía sobre el recuerdo activo trata a fondo la parte de las pruebas.

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Calendarios de repetición espaciada: ¿fijos, crecientes o adaptativos?

Si el espaciado funciona, ¿qué patrón de espaciado funciona mejor? Los calendarios se agrupan en tres grandes familias.

Los calendarios fijos ponen todos los elementos en las mismas fechas. El método 2357, por ejemplo, consiste en aprender un tema el día 1 y repasarlo los días 2, 3, 5 y 7. Son fáciles de planificar, y por eso son populares antes de los exámenes.

Los calendarios crecientes alargan el intervalo cada vez que aciertas. El sistema Leitner es la versión clásica en papel: las tarjetas suben a cajas que repasas cada vez con menos frecuencia, y un fallo devuelve la tarjeta al principio.

¿Supera el espaciado creciente al uniforme? No de forma fiable. Un metaanálisis de 29 estudios publicado en 2021 por Alice Latimier, Hugo Peyre y Franck Ramus encontró un beneficio grande al espaciar la práctica de recuperación en lugar de concentrarla (g = 0.74), pero prácticamente ninguna diferencia entre los intervalos crecientes y los uniformes (g = 0.034).

Los planificadores adaptativos modelan tu propia curva del olvido y vuelven a mostrarte cada elemento justo antes de que sea probable que se te olvide. Anki admite el algoritmo FSRS desde la versión 23.10. FSRS ajusta una curva del olvido de ley de potencia a tu historial de repasos y asigna a cada tarjeta una "estabilidad": el número de días que tarda en caer al 90% tu probabilidad prevista de recordarla. Los repasos se programan para cuando esa probabilidad alcanza tu "retención deseada", que por defecto es del 90%.

Duolingo creó su propio modelo. La regresión de vida media (half-life regression) de Burr Settles y Brendan Meeder, de 2016, estima la "vida media" de cada palabra en la memoria de un estudiante, y predijo el recuerdo con al menos un 45% menos de error que el algoritmo al estilo Leitner que Duolingo había estado usando.

Así que el calendario importa menos que el simple hecho de hacer los repasos. Cualquier plan que los espacie y te obligue a recuperar la respuesta debería superar a releer cuando se te ocurra.

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Cómo aplicar la curva del olvido a lo que lees y ves

Casi todo lo que leemos cae por la parte empinada de la curva, porque nunca volvemos a ello. Un subrayado da sensación de avance, pero es una señal que apunta a un repaso futuro, no el repaso en sí. La revisión de Dunlosky calificó el subrayado de baja utilidad. Un subrayado se gana su sitio cuando alimenta las dos técnicas que sí funcionan.

Esta es una rutina basada en la investigación anterior:

1. Subraya menos y añade una línea con tus propias palabras. Usa el subrayador web de Glasp para marcar las pocas frases sobre las que te gustaría que te evaluaran, y anota por qué importa cada una. Expresarlo con tus palabras te obliga a procesar el significado, justo lo contrario de una sílaba sin sentido.
2. Ponte a prueba antes de cerrar la pestaña. En los estudios de Roediger y Karpicke, la primera prueba de recuerdo llegaba a los pocos minutos de la lectura. Cierra la página y escribe lo que recuerdes; el método blurting es una forma estructurada de hacerlo. Después, compara con tus subrayados para ver qué se te pasó.
3. Deja que tus subrayados vuelvan a ti. El correo Daily Highlight Review de Glasp te envía un puñado aleatorio de tus subrayados web anteriores cada día, dos veces por semana o una vez por semana; tú eliges la frecuencia en tu configuración de correo. Usa cada uno como una pregunta: antes de releerlo, intenta recordar el contexto y por qué lo guardaste.
4. Haz lo mismo con los videos. Las clases también se olvidan. YouTube Summary te da una transcripción con marcas de tiempo y un resumen, así que puedes subrayar las frases que vale la pena conservar y repasarlas junto con tus lecturas.
5. Incorpora tus libros al ciclo. Importa tus subrayados de Kindle y elige una frecuencia para el correo Daily Kindle Review, para que los pasajes de tus libros también vuelvan a aparecer.
6. Ponte a prueba con todo lo que has guardado. Primero escribe tu respuesta a una pregunta y luego pregúntale a Chat with Highlights de Glasp qué dicen tus subrayados al respecto. Sus respuestas remiten a los pasajes de los que proceden, así que puedes contrastar tu respuesta con lo que guardaste.
7. Deja los datos imprescindibles en manos de un planificador. Para el vocabulario, las fórmulas y las definiciones que vas a necesitar durante meses, convierte el subrayado en una flashcard y deja que una caja de Leitner o Anki decida cuándo repasarla.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es la curva del olvido en palabras sencillas?

La curva del olvido muestra lo rápido que perdemos la información después de aprenderla. El recuerdo cae deprisa en las primeras horas y días, y después el descenso se frena. Hermann Ebbinghaus la describió por primera vez en 1885, y repasar el material, sobre todo recordándolo de memoria, hace que la curva sea más plana.

¿Con qué rapidez olvidamos lo que aprendemos?

No hay una cifra única. En los experimentos de Ebbinghaus con sílabas sin sentido, reaprender una lista un día después le llevaba unos dos tercios del tiempo original, y un mes después, casi cuatro quintos. El material con significado, en cambio, se suele medir por el recuerdo: en el estudio de Roediger y Karpicke de 2006, los estudiantes que releyeron un texto en prosa recordaban el 40% de sus ideas una semana después, mientras que los que habían practicado el recuerdo retenían el 61%.

¿Es real la curva del olvido?

Sí. Su forma básica, empinada al principio y más plana después, se ha sostenido durante bastante más de un siglo, y la prueba más directa es la repetición del experimento de Ebbinghaus que publicaron Murre y Dros en 2015. Lo que no se sostiene son los porcentajes exactos que se le atribuyen, que proceden de una sola persona que aprendía sílabas sin significado.

¿Es cierto que olvidamos el 70% de lo que aprendemos en 24 horas?

No. Esa cifra es más o menos el 100% menos la puntuación de ahorro de Ebbinghaus a un día, del 33.7%, y el ahorro medía cuánto más rápido podía reaprender una lista de sílabas sin sentido, no cuánto podía recordar. No se aplica a todo lo que aprendes, y cuánto retienes depende mucho del significado, del sueño y de cómo repasas.

¿Cómo combatir la curva del olvido?

Combina la recuperación y el espaciado. Ponte a prueba en lugar de releer (cierra el libro e intenta recordar, practica con flashcards, explícalo en voz alta) y reparte esas pruebas en el tiempo, con intervalos más largos para el material que necesitas conservar más tiempo. Dormir también ayuda. Una pauta sensata para empezar: una autoevaluación rápida justo después de aprender y, luego, unos cuantos repasos espaciados antes de necesitar el material.

¿Cuál es el mejor calendario de repetición espaciada?

Depende de cuándo necesites el material. Cepeda y sus colegas (2008) encontraron que el mejor intervalo antes de un repaso era de unos 3 días para una prueba una semana después, y de unos 27 días para una prueba casi un año después. Los intervalos crecientes no han superado de forma fiable a los iguales, así que elige un calendario que de verdad vayas a seguir: un plan fijo antes de un examen, una caja de Leitner para las flashcards o una aplicación adaptativa como Anki para mazos grandes.

¿Existe una fórmula para la curva del olvido?

Ebbinghaus ajustó sus datos con b = 100k / ((log t)^c + k), donde b es el porcentaje ahorrado al reaprender, t es el tiempo en minutos (contado desde un minuto antes de terminar el aprendizaje), log es el logaritmo en base 10, k = 1.84 y c = 1.25. La exponencial R = e^(-t/S) que muestran muchos sitios web no es su ecuación. Wixted y Ebbesen (1991) encontraron que una función de potencia simple superaba a cinco alternativas, entre ellas la exponencial y la logarítmica, y Rubin y Wenzel (1996) situaron las funciones logarítmica y de potencia entre los cuatro mejores ajustes. El planificador FSRS de Anki usa una curva de potencia.

¿Quién descubrió la curva del olvido?

Hermann Ebbinghaus (1850-1909), psicólogo alemán, la describió en Über das Gedächtnis (1885), traducido al inglés en 1913 como Memory: A Contribution to Experimental Psychology. Fue su propio y único sujeto: memorizó y reaprendió listas de sílabas sin sentido durante varios años.

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Programa tu primer repaso antes de que se te olvide

La curva del olvido describe lo que le pasa a cualquier cosa que aprendes una vez y no vuelves a mirar. Si la tuya es muy empinada, fíjate en cómo aprendiste y repasaste el material antes de echarle la culpa a tu memoria. Ebbinghaus mostró lo pronunciada que es la caída inicial, y la investigación posterior ha demostrado cuánto de ella puedes evitar: convierte cada repaso en una prueba y espacia los repasos en función de cuánto tiempo necesites recordar.

Empieza por lo que leas hoy. Subraya con Glasp las pocas ideas que vale la pena conservar, ponte a prueba antes de cerrar la pestaña y deja que tus subrayados vuelvan a ti en un correo de repaso. La caída más pronunciada llega pronto, así que pon ya tu primer repaso en el calendario. La calculadora de repetición espaciada gratuita de Glasp convierte una fecha de inicio, y una fecha de examen si la tienes, en fechas de repaso que puedes descargar como archivo de calendario.