Como a Locaweb transformou crises em crescimento

TL;DR

A Locaweb nasceu quando os fundadores abandonaram um portal de moda sem tração e reaproveitaram sua infraestrutura para hospedar sites de empresas de qualquer setor. O crescimento apoiado em valor real ao cliente atravessou a bolha da internet, mas exigiu organização administrativa, pessoas de confiança e a construção de um data center próprio diante de uma ameaça decisiva.

Transcript

[Música] Meu nome é Gilberto eu sou o Cláudio eh nós somos primos irmãos irmãos porque crescemos juntos É uma longa história a gente veio aqui para contar para vocês em pouquíssimo tempo uma longa história que é a história da local web eh Localweb Hoje é a empresa líder em serviços de data center e hosting traduzindo isso em português a Localweb ho... Read More

Key Insights

• A Intermoda nasceu em 1997 como um portal B2B voltado à rede brasileira de confecções.
• O mercado ainda começava a adotar e-mail quando a Intermoda propôs negócios de moda pela internet.
• A Locaweb surgiu ao ampliar a infraestrutura existente para empresas de qualquer setor criarem sites.
• O primeiro interessado em dez planos era um golpista que recebeu de clientes e não entregou serviços.
• Um advogado confirmou o valor da hospedagem ao receber contatos de outras regiões do Brasil.
• A Locaweb cresceu antes, durante e depois da bolha porque oferecia um serviço com valor concreto.
• Michel tornou-se presidente quando a empresa precisava organizar o crescimento e o trabalho diário.
• Em 2006, a Locaweb operava 600 servidores hospedados na infraestrutura fornecida pela Embratel.

Questions & Answers

Q: Como a Intermoda deu origem à Locaweb?

A Intermoda foi criada em 1997 como uma rede de negócios da moda brasileira, usando um servidor comprado na Califórnia e hospedado em um data center naquele estado. A proposta era conectar confecções, tecelagens e outros participantes do setor, mas estava avançada demais para um mercado que ainda começava a usar recursos básicos como o e-mail. Diante da falta de tração, Michel sugeriu aproveitar a infraestrutura já montada para permitir que empresas de qualquer setor tivessem seus próprios sites. Essa mudança de foco originou a Locaweb.

Q: Por que o portal de moda original não prosperou?

O portal não prosperou porque sua proposta de criar uma rede B2B para empresas de moda surgiu antes de o mercado estar preparado. Em 1997, muitas pessoas ainda começavam a ter e-mail, enquanto a Intermoda pretendia viabilizar relações comerciais pela internet entre confecções e fornecedores. A distância entre a ideia e os hábitos tecnológicos daquele momento limitou a adoção. O projeto permaneceu no ar como uma relíquia, com informações antigas, mas sua infraestrutura teve utilidade: ela serviu de base para a criação do serviço de hospedagem oferecido pela Locaweb.

Q: Qual foi o papel de Michel na criação da Locaweb?

Michel teve participação decisiva em diferentes etapas. Primeiro, emprestou o dinheiro usado para comprar um servidor e contratar um data center na Califórnia, viabilizando a estrutura inicial da Intermoda. Quando o portal de moda não funcionou como esperado, ele questionou por que a empresa deveria atender somente confecções e sugeriu oferecer sites a negócios de qualquer setor. Mais tarde, quando a Locaweb crescia de maneira desorganizada e precisava de alguém experiente e confiável para cuidar da administração cotidiana, Michel aceitou deixar a confecção e assumir a presidência da empresa.

Q: Como a Locaweb comprovou que seu serviço gerava valor?

A comprovação veio da experiência concreta dos clientes, não apenas do ritmo de contratação. Um dos primeiros clientes, que trabalhava como advogado, contou que passou a ser procurado por pessoas de outros lugares do Brasil que não teriam outra forma de encontrá-lo sem a internet. Para os fundadores, esse relato demonstrou que a hospedagem permitia ampliar o alcance de profissionais e empresas. Essa utilidade diferenciava a Locaweb de negócios baseados em ideias sem sustentação e ajudava a explicar por que ela continuou crescendo antes, durante e depois da bolha da internet.

Q: Por que a Locaweb atravessou a bolha da internet?

Segundo o relato dos fundadores, a Locaweb atravessou a bolha porque oferecia um serviço com fundamento e entregava valor real aos clientes. No ano 2000, várias empresas receberam grandes investimentos para executar ideias que não se sustentavam e acabaram quebrando quando essa fragilidade apareceu. A trajetória da Locaweb foi diferente: a empresa continuou crescendo em ritmo forte antes, durante e depois daquele período. A hospedagem resolvia uma necessidade concreta, pois colocava empresas e profissionais na internet e permitia que fossem encontrados por pessoas que, de outro modo, não chegariam até eles.

Q: Como o crescimento desorganizado afetou a operação?

O crescimento tornou a capacidade operacional insuficiente para o volume de trabalho. A Locaweb começou em um espaço dentro da confecção, mudou para um escritório de 70 metros quadrados e depois passou para outro com o dobro do tamanho. As ligações chegavam continuamente, as linhas permaneciam ocupadas e a equipe precisava executar tarefas manuais, como imprimir, dobrar e enviar boletos. Em uma situação relatada, um amigo desempregado foi colocado para atender chamadas sem preparação formal e, seis meses depois, já era gerente de atendimento. Esse contexto levou os fundadores a buscar uma gestão mais organizada.

Q: Por que os fundadores decidiram profissionalizar a gestão?

Os fundadores perceberam que o crescimento acelerado já não podia ser administrado de maneira improvisada. A empresa recebia tantas ligações que era difícil atender os clientes, precisava contratar mais pessoas e acumulava atividades burocráticas e operacionais. Além disso, a Locaweb já faturava mais do que a confecção onde havia começado. Claudio, Gilberto e Ricardo concluíram que precisavam de alguém confiável para administrar a empresa e acompanhar o cotidiano. A referência a uma pessoa de cabelos brancos expressava a busca por experiência e credibilidade. Michel foi convidado para assumir a presidência e aceitou a função.

Q: Qual ameaça colocou a Locaweb em risco em 2006?

Em 2006, a Locaweb operava 600 servidores hospedados dentro da infraestrutura da Embratel, que fornecia espaço, energia elétrica e conexão para manter o serviço funcionando. Naquele momento, a empresa era praticamente o único fornecedor com capacidade para atender essa operação. Depois de ser adquirida por uma empresa mexicana, a Embratel informou que os preços seriam triplicados de uma hora para outra. Como os valores envolvidos eram altos, o novo custo faria a Locaweb tornar-se deficitária. O episódio criou uma situação de vida ou morte e evidenciou o risco de depender de um único fornecedor.

Q: Como habilidades diferentes contribuíram para a fundação?

A história apresentada atribui parte do sucesso à combinação de pessoas com experiências, personalidades e habilidades distintas. Gilberto era engenheiro eletrônico, trabalhava com consultoria de tecnologia na Califórnia e dominava a parte necessária para montar a infraestrutura. Claudio trabalhava na confecção do pai e podia contribuir com sua rede de contatos entre confecções e tecelagens. Michel forneceu o investimento inicial, ajudou a redefinir o mercado atendido e depois assumiu a presidência. Em vez de reunir somente pessoas parecidas, a empresa nasceu da convergência dessas competências diferentes em torno de um projeto comum.

Summary & Key Takeaways

• Gilberto Mautner e Claudio Gora iniciaram a Intermoda em 1997 como uma rede de negócios para confecções, mas perceberam que o mercado ainda não estava preparado para a proposta e buscaram outra aplicação para a infraestrutura.

• A sugestão de Michel para atender empresas de todos os setores originou a Locaweb. A hospedagem entregava valor concreto, permitindo que profissionais e negócios fossem encontrados por clientes de outras regiões do Brasil.

• Após crescer até operar 600 servidores em 2006, a Locaweb enfrentou uma ameaça de vida ou morte quando a Embratel, seu único fornecedor capaz de sustentar a operação, triplicou os preços.

• A transformação da ideia original mostrou que uma infraestrutura criada para um mercado específico podia atender uma demanda muito mais ampla.

• A permanência da Locaweb durante a bolha da internet foi atribuída a um serviço com fundamento e valor concreto para os clientes.

• O rápido crescimento criou desorganização operacional, linhas ocupadas e necessidade urgente de ampliar a equipe e profissionalizar a gestão.

• A entrada de Michel como presidente trouxe uma pessoa experiente e confiável para administrar o cotidiano de uma empresa que já faturava mais que a confecção.

• A dependência de um único fornecedor tornou-se um risco crítico quando a Embratel triplicou os preços cobrados pela infraestrutura.

• As diferenças de habilidades e personalidades entre os envolvidos foram apresentadas como parte central da construção da empresa.

• A construção de um data center próprio integrou a resposta da Locaweb aos grandes desafios enfrentados em sua trajetória.