Luhmann은 에세이 Communicating with Slip Boxes에서 자신의 방법을 설명했습니다. 각 메모는 하나의 아이디어를 담고, 고정된 식별자를 부여받으며, 경직된 범주가 아니라 관련 메모 옆에 배치되고, 명시적인 참조가 주제를 가로질러 아이디어를 연결합니다. 수십 년에 걸쳐 이 모음은 Luhmann이 자기만의 생명이라고 부른 것을 발달시킵니다. 링크를 따라가면 저자가 계획한 적 없는 아이디어 조합이 생겨나며, 그래서 그는 이 상자를 대화 상대라고 표현했습니다.
이 시스템의 논리는 학습과학의 여러 발견을 앞서 담고 있습니다. 자기 말로 메모를 쓰는 것은 생성이고, 새 메모를 옛 메모에 연결하는 것은 정교화이며, 링크를 통해 메모를 다시 찾는 것은 간격을 둔 재노출로 기능합니다. 메모 하나에 아이디어 하나라는 원자성의 제약은 그 아이디어가 실제로 무엇인지에 대한 결정을 강제합니다.
Obsidian, Roam, Logseq 같은 현대 도구들이 이 방법을 디지털 노트용으로 되살렸고, Soenke Ahrens의 책 How to Take Smart Notes가 대중화했습니다. 흔한 파이프라인은 독서 하이라이트를 임시 수집으로 시작해 이를 영구적이고 연결된 메모로 다시 쓰는 것입니다. 이 방법의 명성은 수집 단계가 아니라 다시 쓰는 단계에서 나옵니다.