능동적 회상이 효과적인 이유는 기억이 사용될수록 강해지기 때문입니다. 인출에 성공할 때마다 기억 흔적은 더 오래가고 다음에 더 쉽게 접근할 수 있게 되는데, 이는 수동적 노출로는 얻을 수 없는 효과입니다. Roediger와 Karpicke의 고전적 실험에서, 지문에 대해 회상 시험을 치른 학생들은 같은 시간을 다시 읽기에 쓴 학생들보다 일주일 뒤 더 많은 내용을 기억했습니다. 정작 자신감은 다시 읽은 쪽이 더 높았는데도 말입니다.
이 이점은 사실 암기에만 국한되지 않습니다. Karpicke와 Blunt는 인출 연습이 정교화된 개념도 작성보다 추론 문제를 포함한 과학 자료의 이후 시험에서 더 나은 성과를 냈음을 밝혔습니다. 열 가지 학습 기법을 다룬 Dunlosky의 리뷰에서 연습 시험은 높은 유용성 평가를 받은 단 두 기법 중 하나였습니다.
독서 중의 능동적 회상은 탭을 닫고 그 글이 무엇을 주장했는지 적어 본 뒤 하이라이트로 확인하는 것만으로도 충분합니다. 하이라이트와 메모는 이를 실용적으로 만들어 줍니다. 출처를 다시 읽어야 할 텍스트 덩어리가 아니라 스스로를 시험할 수 있는 문제로 바꿔 주기 때문입니다.