¿Por qué creemos y difundimos ideas falsas?

TL;DR

Creemos en bulos, supersticiones e ideas sin rigor porque estamos predispuestos a detectar patrones, pero no siempre identificamos los correctos, y porque los sesgos dificultan revisar nuestras opiniones. Comprender mecanismos como el sesgo de confirmación permite reconocer errores propios, adoptar una perspectiva más escéptica y evitar decisiones perjudiciales en ámbitos como la salud, la justicia, la economía o las relaciones.

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Key Insights

• La psicología puede estudiar rigurosamente la conducta, el amor y las emociones mediante medición.
• Las personas están predispuestas a encontrar patrones, aunque no siempre reconocen los correctos.
• El sesgo de confirmación favorece que mantengamos opiniones incluso ante evidencias contrarias.
• Las ideas sin rigor sobre la conducta pueden afectar la salud, la justicia y la economía.
• La abundancia de información no impide que aceptemos y difundamos bulos o supersticiones.
• Reconocer los propios sesgos permite observar las creencias desde una perspectiva más escéptica.
• Las falsas creencias sanitarias pueden provocar consecuencias graves e incluso causar muertes.
• La divulgación científica busca explicar por qué prosperan ideas absurdas en numerosos ámbitos.
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Questions & Answers

Q: ¿Por qué creemos en bulos y supersticiones?

Creemos en bulos y supersticiones porque estamos predispuestos a buscar patrones, pero esa capacidad no garantiza que identifiquemos relaciones verdaderas. También interviene el sesgo de confirmación, que favorece las ideas compatibles con lo que ya pensamos y dificulta modificar una opinión pese a las evidencias. El acceso abundante a información tampoco elimina el problema. Según Ramón Nogueras, estas tendencias aparecen en numerosos ámbitos, desde la salud y la economía hasta las relaciones de pareja, y explican por qué aceptamos y difundimos historias que nunca ocurrieron.

Q: ¿Qué es el sesgo de confirmación y cómo afecta nuestras opiniones?

El sesgo de confirmación es un patrón de pensamiento que está presente de manera constante y que contribuye a conservar creencias previas. Hace que interpretemos o aceptemos con mayor facilidad aquello que encaja con nuestras opiniones, mientras mostramos resistencia a cambiarlas incluso cuando aparecen evidencias contrarias. Ángel Fernández Fermoselle destaca que advertir este sesgo ya permite reaccionar de otra manera, escucharse con una perspectiva más amplia y adoptar una actitud más escéptica. Reconocerlo no garantiza acertar, pero ayuda a detectar comportamientos y patrones equivocados mantenidos durante mucho tiempo.

Q: ¿Puede la psicología estudiar científicamente el amor y las emociones?

Sí, Ramón Nogueras sostiene que el amor y las emociones pueden entenderse, medirse y estudiarse con rigor, igual que otros fenómenos abordados por disciplinas científicas. Su interés por la psicología nació precisamente de la parte que explica la conducta de forma científica, después de haber cursado dos años de ingeniería informática. También considera que la psicología y la biología son ciencias hermanas. Su crítica se dirige a las afirmaciones que presentan esos fenómenos como incomprensibles y a las propuestas vinculadas con la psicología que carecen de método o respaldo científico.

Q: ¿Qué consecuencias tienen las ideas sin rigor sobre la conducta humana?

Las ideas sin rigor sobre la conducta humana pueden causar daños clínicos, sanitarios, sociales, económicos y jurídicos. Ramón Nogueras señala que las políticas, los castigos y las sentencias penales pueden desarrollarse sin conocimiento suficiente de cómo se comportan las personas, incorporando planteamientos alejados del rigor científico. En salud, las consecuencias pueden ser todavía más directas. Menciona el caso de personas que murieron en Irán después de beber alcohol industrial creyendo que podía matar el coronavirus. El ejemplo muestra que una creencia falsa puede traducirse en decisiones peligrosas y resultados irreversibles.

Q: ¿Por qué tener más información no evita las creencias falsas?

Disponer de más información no asegura que la evaluemos correctamente ni que abandonemos nuestras convicciones. La descripción de la presentación plantea una paradoja: nunca habíamos tenido tanto acceso a información ni un conocimiento comparable sobre el funcionamiento del mundo, pero seguimos creyendo firmemente en bulos y supersticiones. La búsqueda imperfecta de patrones y la resistencia a modificar opiniones ayudan a explicar esa contradicción. Por ello, acumular datos no basta. También es necesario examinar cómo seleccionamos, interpretamos y difundimos historias, especialmente cuando coinciden con aquello que ya estábamos dispuestos a creer.

Q: ¿Cómo ayuda reconocer los sesgos cognitivos?

Reconocer los sesgos cognitivos ayuda a advertir patrones equivocados en la propia conducta y a revisar las ideas desde una posición más amplia y escéptica. El editor Ángel Fernández Fermoselle considera que una de las principales virtudes del libro es permitir que el lector detecte comportamientos que ha mantenido durante mucho tiempo, particularmente los relacionados con el sesgo de confirmación. Esa identificación puede cambiar la manera de reaccionar y de escucharse a uno mismo. El objetivo no es presentar a las personas como plenamente racionales, sino facilitar una comprensión más rigurosa de sus decisiones.

Q: ¿Por qué Ramón Nogueras critica ciertas propuestas relacionadas con la psicología?

Ramón Nogueras critica las propuestas relacionadas con la psicología que se alejan del rigor científico porque considera que no son simples errores inofensivos. Pueden influir en tratamientos clínicos, decisiones sanitarias, políticas económicas, normas jurídicas, castigos y relaciones personales. Su posición parte de una defensa de la psicología como ciencia capaz de medir y explicar la conducta. Desde sus años de estudiante mostró una actitud crítica ante afirmaciones infundadas, y posteriormente convirtió la pregunta sobre por qué creemos en ideas estrambóticas en uno de los temas dominantes de su trabajo como divulgador.

Q: ¿Cuál fue el origen del libro de Ramón Nogueras?

El libro tuvo su origen inmediato en una charla presentada durante el evento Desgranando Ciencia en 2018. Ramón Nogueras explica que la conferencia llevaba el mismo título y que representantes de la editorial contactaron con él después de verla. Sin embargo, su interés por el asunto era anterior: desde que empezó a estudiar psicología se preguntaba por qué las personas creen en cosas estrambóticas. También señala que comenzó su carrera como divulgador diez años antes con una charla sobre la normalidad y con referencias a un libro de Richard Wiseman acerca de las creencias paranormales.

Summary & Key Takeaways

• Ramón Nogueras defiende una psicología científica capaz de medir y estudiar la conducta, las emociones y el amor, frente a planteamientos sobre el comportamiento humano que carecen de rigor y pueden causar daños reales.

• La predisposición humana a encontrar patrones ayuda a explicar por qué se aceptan bulos, supersticiones e historias falsas, incluso cuando existe mucha información disponible o cuando las evidencias contradicen esas creencias.

• Reconocer el sesgo de confirmación permite advertir patrones de pensamiento equivocados, escucharse con mayor distancia y desarrollar una perspectiva más amplia, crítica y escéptica sobre las propias convicciones.