マインドマップはページ中央の主題から始まり、ラベル付きの枝を通じて外へ育ちます。これは各ステップで2つの有用な決断を強制します。鍵となる概念は何か、そしてそれらはどう関係するかです。そのためマップ作りは転記ではなく生成的な活動になり、出来上がった空間的レイアウトは、二重符号化理論に沿って、記憶が掛かりどころにできる視覚的構造を与えます。
最もよく知られた対照試験は、Farrand、Hussain、Hennessyが医学生を対象に行ったもので、マインドマップ群は、自分の好みの学習法を使った学生より文章教材の事実想起が優れていました。ただし多くの学生は、割り当てられたテクニックを使う意欲が低いものでした。エビデンスの基盤は検索練習や分散より薄いため、マップ作りは、それ単体で証明された記憶システムというより、強力な整理と計画のツールとして扱うのが最善です。
読む人にとって、マップ作りが輝くのはキャプチャの後です。記事や章のハイライトを1ページのマップに変えることは、議論の構造を再構成できるかどうかのコンパクトなテストであり、配置できない箇所こそが読み直すべき部分を明かします。