Ebbinghausは無意味綴りのリストを暗記し、20分から1か月までの遅延の後に、再学習がどれだけ労力を節約できるかを測定しました。彼のデータでは、節約率は最初に急落してから平坦になり、1日後にはおよそ3分の1、1か月後には約5分の1の学習が有効なまま残っていました。MurreとDrosは2015年にこの手続き全体を再現し、曲線の形を再現しました。
この曲線は固定された喪失の法則ではありません。急峻さは、教材がどれだけよく学習されたか、どれだけ意味があるか、その後に何が起こるかに依存します。検索練習と間隔を空けた復習は曲線を平らにします。想起に成功するたびにその後の忘却は遅くなり、これこそ間隔反復システムが組み立てられている論理です。
この曲線の実践的な読み方は、記憶に望みがないということではなく、一度きりの接触はレンタルだということです。今週読んだものの大半は、メモ、後で再浮上するハイライト、自己テストといった何かが記憶に固定化の機会をもう一度与えない限り、数日でアクセス不能になります。