Qu’est-ce qu’un moyen mnémotechnique ?
Un moyen mnémotechnique est une technique qui facilite la mémorisation d’une information en l’associant à quelque chose que votre mémoire retient déjà bien : un mot, une phrase, un air, un lieu ou une image marquante. Le terme anglais mnemonic, prononcé ni-MON-ik, vient du grec mnēmonikos, « qui concerne la mémoire », apparenté au nom de Mnémosyne, déesse grecque de la mémoire.
Vous en utilisez très probablement déjà quelques-uns. Si vous avez appris les couleurs de l’arc-en-ciel avec ROY G BIV, qui reprend leurs initiales en anglais, ou les notes sur les lignes de la portée en clé de sol avec « Every Good Boy Does Fine », vous avez utilisé la forme la plus courante : un moyen mnémotechnique fondé sur les initiales.
Les moyens mnémotechniques agissent de deux grandes façons :
- Ils donnent une forme aux informations arbitraires. Rien, dans le nom des planètes, n’indique leur ordre, et rien, dans « Huron », ne vous dit quels sont les quatre autres lacs qui lui sont associés. Une phrase, une rime ou un parcours dans votre maison donne à une liste arbitraire une structure que votre mémoire peut retenir.
- Ils donnent un point de départ au rappel. Une grande partie de ce qui semble oublié est encore en mémoire, mais difficile à retrouver. Dans une expérience classique de 1966, Endel Tulving et Zena Pearlstone ont montré que les participants retrouvaient davantage de mots d’une liste lorsqu’on leur donnait des indices de catégorie. Une initiale, une rime ou un lieu imaginé est un indice que vous créez délibérément.
Ce deuxième point explique pourquoi les moyens mnémotechniques sont excellents pour certaines tâches et inutiles pour d’autres. Un moyen mnémotechnique vous aide à retrouver une information ; il ne vous aide pas à la comprendre. La phrase anglaise « Please Excuse My Dear Aunt Sally » peut vous rappeler l’ordre des opérations, mais elle ne vous explique pas pourquoi cette règle existe et, comme vous le verrez, elle ne l’énonce même pas correctement.
Voici donc le principe sur lequel repose ce guide : utilisez un moyen mnémotechnique quand l’information est arbitraire, et cherchez à la comprendre quand elle ne l’est pas. Si un fait découle d’un principe, apprenez le principe. S’il s’agit d’un nom, d’un nombre ou d’un ordre choisi par convention, un moyen mnémotechnique est souvent la voie la plus rapide pour le retenir.
9 types de moyens mnémotechniques, avec des exemples
La plupart des moyens mnémotechniques appartiennent à deux familles. Les moyens mnémotechniques verbaux reposent sur les lettres, les mots et les sons : acronymes, acrostiches, rimes et chansons. Les moyens mnémotechniques visuels reposent sur les images mentales : méthode des loci, système des mots-crochets (peg-word), méthode du mot-clé et méthode de l’histoire. Le chunking (regroupement) se situe entre les deux, puisqu’il réorganise l’information plutôt que de l’habiller.
| Type | Fonctionnement | Exemple classique | Usage privilégié | Niveau de preuve |
|---|---|---|---|---|
| Acronyme | Les initiales des éléments forment un mot | HOMES : Huron, Ontario, Michigan, Erie, Superior (les Grands Lacs, en anglais) | Les courtes listes que vous connaissez déjà | Modeste ; aide surtout à retenir l’ordre |
| Acrostiche | Les initiales deviennent les premières lettres des mots d’une phrase | « Every Good Boy Does Fine » pour E, G, B, D, F (mi, sol, si, ré, fa en notation française) | Les listes ordonnées | Modeste ; aide surtout à retenir l’ordre |
| Rime | Les faits sont mis en rimes et en rythme | « Thirty days hath September, April, June, and November » (rime anglaise sur les mois de trente jours) | Les règles et les faits courts | Peu de tests directs |
| Chanson ou ritournelle | Les mots sont mis sur une mélodie simple | La chanson de l’alphabet | La formulation exacte | Utile seulement si la mélodie se répète |
| Chunking (regroupement) | Les éléments sont regroupés en unités moins nombreuses et porteuses de sens | Un numéro de téléphone découpé en 555-867-5309 | Les nombres et les longues suites | Solide |
| Méthode des loci (palais de mémoire) | Des images sont placées le long d’un parcours familier | Une liste de courses répartie dans votre appartement | Les longues listes ordonnées, les discours | Solide |
| Système des mots-crochets (peg-word) | Les éléments sont associés à des mots qui riment avec les nombres, appris à l’avance | « One is a bun, two is a shoe, three is a tree » (en anglais : un petit pain, une chaussure, un arbre) | Les listes numérotées | Solide dans les études en laboratoire |
| Méthode du mot-clé | Un mot à la sonorité proche et une image relient un terme à son sens | Pour un anglophone, l’espagnol pato (canard) ressemble à « pot » (casserole) : imaginez donc un canard coiffé d’une casserole | Le vocabulaire et la terminologie | Solide pour le rappel, variable après un délai |
| Méthode de l’histoire (des liens) | Les éléments s’enchaînent dans une histoire marquante | Chaque élément d’une liste mène au suivant dans une même scène continue | Les courtes listes | Solide dans les études en laboratoire |
Quelques précisions sur chaque méthode :
Acronymes et acrostiches. Un acronyme utilise les lettres elles-mêmes (ROY G BIV pour red, orange, yellow, green, blue, indigo, violet, les couleurs de l’arc-en-ciel en anglais). Un acrostiche transforme chaque lettre en mot, ce qui aide lorsque les lettres ne forment rien de prononçable : « King Philip Came Over For Good Soup » pour kingdom, phylum, class, order, family, genus et species (règne, embranchement, classe, ordre, famille, genre et espèce).
Rimes et chansons. « In fourteen hundred ninety-two, Columbus sailed the ocean blue. » (rime anglaise pour retenir la date de la traversée de Christophe Colomb). La rime, le mètre et la mélodie limitent les mots qui peuvent suivre, si bien qu’un mot incorrect sonne faux. Certains de ces exemples sont très anciens : un livre de prières de la British Library datant de la première moitié du XVe siècle contient déjà « Thirti dayes hath November, April, June, and September. » (ancienne rime anglaise sur la durée des mois).
Le chunking (regroupement). Dix chiffres isolés sont difficiles à retenir ; trois groupes de chiffres le sont beaucoup moins. Notre guide de la technique du chunking l’explique en détail.
La méthode des loci. Visualisez un parcours que vous connaissez bien et déposez une image marquante de chaque élément à une étape du trajet ; pour vous en souvenir, refaites le parcours mentalement. C’est la technique utilisée dans la plupart des championnats de mémoire, et elle fait l’objet de notre guide approfondi du palais de mémoire.
Le système des mots-crochets (peg-word). Mémorisez une fois pour toutes une série fixe de mots-crochets (« one is a bun, two is a shoe, three is a tree », soit un petit pain pour un, une chaussure pour deux et un arbre pour trois, grâce aux rimes anglaises), puis accrochez chaque nouvel élément à son crochet à l’aide d’une image. Si le troisième élément est « marteau », imaginez un marteau planté dans un arbre. Comme chaque nombre constitue son propre indice, vous pouvez passer directement au septième élément.
La méthode du mot-clé. Elle relie un nouveau mot à son sens en deux étapes : un lien sonore avec un mot familier qui lui ressemble (pato et « pot », pour un anglophone), puis un lien visuel entre ce mot et le sens à retenir (un canard coiffé d’une casserole). Richard Atkinson et ses collègues de Stanford l’ont mise au point dans les années 1970 pour le vocabulaire des langues étrangères, et cette même astuce en deux étapes est souvent utilisée pour les termes techniques et les noms.
La méthode de l’histoire. Enchaînez les éléments dans une histoire, chacun agissant sur le suivant. Cela peut sembler enfantin, mais dans l’étude de Bower et Clark de 1969, les étudiants ont appris 12 listes de 10 noms communs. Lors d’un test final, le taux médian de rappel de ceux qui avaient transformé chaque liste en une histoire était de 93 % en moyenne sur l’ensemble des listes, contre 13 % pour ceux qui les avaient étudiées normalement.
Les moyens mnémotechniques fonctionnent-ils ? Ce que montre la recherche
La réponse courte : oui, pour les informations qui s’y prêtent, et certaines méthodes fonctionnent bien mieux que d’autres.
La méthode du mot-clé. Dans l’expérience d’Atkinson et Raugh de 1975, 52 étudiants de premier cycle de Stanford ont appris 120 noms communs russes en trois jours. Lors d’un test final le quatrième jour, les étudiants auxquels on avait fourni des mots-clés ont retrouvé 72 % des significations, contre 46 % pour ceux qui avaient étudié comme ils le souhaitaient. Lors d’un test surprise environ six semaines plus tard, le groupe des mots-clés gardait l’avantage, avec 43 % contre 28 %. Atkinson a aussi rapporté une expérience en espagnol où l’autre groupe devait apprendre par répétition mécanique : 88 % contre 28 %.
Palais de mémoire et mots-crochets. Dans la comparaison de quatre moyens mnémotechniques menée par Henry Roediger en 1980, 150 étudiants de premier cycle ont appris des listes de 20 mots. Lorsque le score comptabilisait les mots retrouvés à leur position exacte juste après l’apprentissage, un groupe témoin qui répétait les mots tout en réfléchissant à leur sens obtenait une moyenne de 5.8, contre 9.6 pour la méthode de l’histoire (des liens), 12.5 pour les mots-crochets et 13.6 pour la méthode des loci. Un jour plus tard, les groupes histoire, mots-crochets et loci retrouvaient encore environ quatre fois plus de mots à la bonne position que le groupe répétition (4.9 à 5.8, contre 1.3). Visualiser chaque mot séparément, sans relier les images, ne faisait pas mieux que la répétition pour retenir la position des mots.
Les effets de l’entraînement durent aussi. L’étude de Martin Dresler de 2017 a réparti 51 hommes sans entraînement de la mémoire en trois groupes, et les 17 du groupe loci ont pratiqué la méthode 30 minutes par jour, pendant 40 séances sur six semaines. Dans une analyse ultérieure des mêmes données, leur rappel d’une liste de 72 mots est passé d’environ 25 mots à 62, soit une progression bien supérieure à celle des groupes qui entraînaient leur mémoire de travail ou ne suivaient aucun entraînement. Lors d’un suivi quatre mois plus tard, après avoir étudié à nouveau une liste de mots, le groupe loci retrouvait environ 50 mots, contre environ 30 et 27 pour les deux autres groupes.
Une mémoire exceptionnelle semble donc pouvoir s’entraîner plutôt qu’être innée. Lorsqu’Eleanor Maguire et ses collègues ont étudié dix personnes réputées pour leurs exploits dans des compétitions comme les World Memory Championships, neuf sur dix utilisaient la méthode des loci. Dans l’ensemble, leurs résultats aux tests d’aptitudes générales étaient comparables à ceux des témoins, et les examens d’imagerie cérébrale ne montraient aucune différence structurelle significative.
En classe. En 1993, lorsque le psychologue de l’éducation Joel Levin a évalué vingt ans de recherches en classe, deux domaines ont obtenu la note A : « les supports mnémotechniques spécialement conçus pour les contenus factuels » et « les applications des moyens mnémotechniques auprès d’élèves présentant un handicap affectant les apprentissages ». Les recherches visant à savoir si les élèves continuaient à utiliser ces stratégies et les appliquaient de façon autonome ont reçu des notes bien plus faibles. Le deuxième A a été confirmé : dans la synthèse de recherches de Thomas Scruggs et Margo Mastropieri de 2000, l’enseignement de moyens mnémotechniques à des élèves ayant des difficultés d’apprentissage et de comportement produisait une taille d’effet moyenne de 1.62, énorme selon les critères de la recherche en éducation.
Pour l’ensemble des élèves et étudiants, l’estimation est plus faible, mais reste solide. Une méta-analyse de 2021 menée par Gregory Donoghue et John Hattie a trouvé un effet moyen de d = 0.50 pour les moyens mnémotechniques sur 107 tailles d’effet, tirées des études sur lesquelles reposait une revue de référence de 2013 et mesurées essentiellement sur des apprentissages factuels, de surface.
Le point de vue sceptique. Cette revue de 2013, menée par John Dunlosky et ses collègues, a classé la méthode du mot-clé parmi les techniques de « faible utilité », tout comme le recours aux images mentales pour apprendre à partir d’un texte. Non parce qu’elles échouent, mais parce que « leurs effets se limitent aux contenus qui se prêtent à la création d’images mentales » et qu’« elles peuvent ne pas bien fonctionner chez les élèves et étudiants de tous âges ». Elle soulignait aussi le temps nécessaire pour les apprendre et les questions encore ouvertes sur la durée de leurs bénéfices.
Dans l’ensemble, les moyens mnémotechniques améliorent fortement le rappel des informations arbitraires, surtout chez les apprenants en difficulté, mais leur champ d’action reste étroit.
Acronymes, acrostiches, rimes et chansons : ce que permettent les moyens mnémotechniques verbaux
Les moyens mnémotechniques fondés sur les initiales sont ceux que tout le monde connaît, et les preuves de leur efficacité sont étonnamment minces. Dans une enquête menée auprès de 481 étudiants en psychologie de 64 établissements, Jennifer McCabe et ses collègues ont constaté que les acronymes et les acrostiches étaient les moyens mnémotechniques les mieux connus (4.43 sur une échelle de 5 points) et les plus utilisés (3.53), loin devant le palais de mémoire (2.91 et 2.19).
Voici ce que montrent les expériences :
- Pour les mots sans rapport entre eux, ils aident à peine. Dans l’étude de Boltwood et Blick de 1970, les étudiants qui créaient des moyens mnémotechniques à partir des initiales de 19 noms communs sans rapport entre eux ne faisaient pas significativement mieux que ceux qui les répétaient simplement, ni immédiatement (16.26 contre 15.73), ni huit semaines plus tard (8.26 contre 6.77). Dans cette même étude, un groupe utilisant une histoire faisait toutefois mieux que la répétition lors des tests différés.
- Ils préservent l’ordre. Nelson et Archer (1972) ont constaté qu’un mot-code fourni à partir des initiales améliorait le rappel sériel, et ont attribué ce gain au maintien des mots à leur bonne position plutôt qu’au rappel d’un plus grand nombre de mots.
- Ils aident surtout quand vous connaissez déjà les éléments. Morris et Cook (1978) n’ont trouvé aucun bénéfice pour des mots sans rapport entre eux, mais un avantage net pour retenir les jours de la semaine dans un ordre aléatoire. Leur conclusion : les moyens mnémotechniques fondés sur les initiales « facilitent le rappel lorsque les éléments sont connus, mais que leur ordre pose problème ».
Stalder (2005) a constaté que les étudiants en psychologie qui utilisaient des acronymes obtenaient de meilleurs résultats aux questions d’examen correspondantes, mais l’étude observait leur usage spontané sans le leur imposer. Considérez un acronyme comme une liste de contrôle pour retrouver l’information : excellent pour nommer les cinq Grands Lacs ou les étapes d’une procédure dans l’ordre, inutile pour apprendre ce que sont les éléments.
Les chansons ont leurs limites. Wallace (1994) a constaté que chanter un texte aidait à s’en souvenir uniquement lorsque ses couplets reprenaient une même mélodie simple, facile à apprendre. Avec un seul couplet, ou une nouvelle mélodie à chaque couplet, la parole seule donnait de meilleurs résultats. Calvert et Tart (1993) ont observé un résultat semblable avec le préambule de la Constitution des États-Unis : après huit présentations sur quatre semaines, les étudiants qui l’avaient appris en chanson en restituaient davantage mot pour mot que ceux qui avaient reçu une version parlée (40.3 mots contre 25.4 cinq semaines plus tard), mais après une seule présentation, les deux groupes obtenaient des résultats à peu près équivalents.
Quand les moyens mnémotechniques se retournent contre vous
Un moyen mnémotechnique est un raccourci, et les raccourcis peuvent vous mener au mauvais endroit. Voici six façons dont cela peut arriver.
1. Le souvenir peut s’effacer rapidement. Dans quatre expériences de Wang, Thomas et Ouellette (1992), les apprenants utilisant des mots-clés oubliaient davantage en une semaine que ceux qui apprenaient par répétition mécanique, et dans deux d’entre elles, l’avance initiale du groupe des mots-clés avait disparu au test différé. Dans une étude de suivi de 1995, Wang et Thomas ont vu l’avantage des mots-clés s’inverser après deux jours face à l’apprentissage des mots dans le contexte de phrases. La solution est de réviser, pas d’abandonner : dans ce même article, des occasions d’étude supplémentaires amélioraient davantage la rétention à long terme des apprenants utilisant des mots-clés que celle du groupe contexte.
2. Le moyen mnémotechnique énonce une règle erronée. PEMDAS, ou « Please Excuse My Dear Aunt Sally » (parentheses, exponents, multiplication, division, addition, subtraction en anglais, soit parenthèses, puissances, multiplication, division, addition, soustraction), laisse entendre que la multiplication passe toujours avant la division et l’addition avant la soustraction. En réalité, les opérations de chaque paire ont la même priorité et s’effectuent de gauche à droite : 7 - 3 + 11 donne donc 15. Lorsque Glidden a testé 381 futurs enseignants du primaire en 2008, les taux d’erreur sur les problèmes d’ordre des opérations allaient de 21.7 % à 78.5 %. Parmi ceux qui effectuaient correctement la multiplication avant l’addition, 30.9 % additionnaient avant de soustraire et 38.0 % multipliaient avant de diviser au lieu de procéder de gauche à droite : précisément les erreurs auxquelles ce moyen mnémotechnique incite.
3. La règle comporte trop d’exceptions. « I before E except after C » (en anglais : I avant E, sauf après C) ne tient plus avec weird, their et science. Le guide d’orthographe de 2009 destiné aux écoles primaires d’Angleterre, Support for Spelling, était sans détour : « La règle du i avant e sauf après c ne mérite pas d’être enseignée. » Elle ne vaut que lorsque les lettres produisent un son « ee » net, et les quelques mots concernés sont plus faciles à apprendre directement.
4. Les faits changent. « My Very Educated Mother Just Served Us Nine Pizzas » (un acrostiche anglais pour l’ordre des planètes) a perdu ses pizzas lorsque l’Union astronomique internationale a reclassé Pluton comme planète naine en août 2006. Le concours organisé par National Geographic pour lui trouver un remplaçant a été remporté en 2008 par Maryn Smith, âgée de 10 ans, dont la phrase conservait Pluton et ajoutait les planètes naines Cérès et Éris : « My Very Exciting Magic Carpet Just Sailed Under Nine Palace Elephants. »
5. Vous retenez l’indice, mais pas ce qu’il représente. Si vous apprenez « King Philip Came Over For Good Soup » sans apprendre les rangs taxonomiques, le C peut désigner n’importe quoi. La revue d’Adam Putnam de 2015 sur les moyens mnémotechniques en éducation se montre sceptique envers ceux qui reposent sur les initiales, malgré leur popularité, et recommande de « considérer les moyens mnémotechniques comme une aide à la récupération plutôt que comme une stratégie d’apprentissage centrale ».
6. Les images n’ont pas le temps de se former. Dans une étude de 1968 sur les mots-crochets, Bugelski, Kidd et Segmen ont constaté que les crochets aidaient lorsque les participants disposaient de 4 ou 8 secondes par élément, mais pas lorsqu’ils n’en avaient que 2. Si vous parcourez une liste à toute vitesse, les images risquent de ne pas avoir le temps de se former, et le moyen mnémotechnique peut ne servir à rien.
Comment créer votre propre moyen mnémotechnique en 5 étapes
Étape 1 : vérifiez que les informations sont arbitraires. Demandez-vous si vous pourriez déduire la réponse à partir de quelque chose que vous comprenez. Si oui, apprenez plutôt ce qui vous permet de la déduire. Les moyens mnémotechniques sont utiles pour les noms, les listes, les suites, le vocabulaire, les symboles et les dates.
Étape 2 : choisissez le type adapté à votre besoin. Faites correspondre le moyen mnémotechnique à la tâche :
| Ce que vous devez retenir | Moyen mnémotechnique le plus adapté | Pourquoi il convient |
|---|---|---|
| L’ordre d’une liste que vous connaissez en grande partie | Acronyme ou acrostiche | Les initiales donnent un indice pour chaque élément et fixent l’ordre |
| Une longue liste dans l’ordre, comme un discours ou une procédure | Méthode des loci | Un parcours familier fournit une série fixe d’indices |
| Une liste numérotée dans laquelle vous devez pouvoir accéder directement à un élément | Système des mots-crochets (peg-word) | Chaque nombre est son propre indice : vous pouvez donc commencer où vous voulez |
| Des mots étrangers ou des termes techniques | Méthode du mot-clé | Un lien sonore et une image relient le mot à son sens |
| Une formulation exacte, comme un poème ou une définition | Chanson ou rime | Le mètre et la mélodie limitent ce qui peut suivre |
| De longs nombres | Chunking (regroupement) | Des groupes moins nombreux et porteurs de sens tiennent en mémoire |
Étape 3 : faites interagir vos images. Un canard à côté d’une casserole est une association faible ; un canard portant la casserole comme un casque est une association forte. Wollen, Weber et Lowry (1972) ont montré aux participants des paires d’objets dessinés de manière insolite ou ordinaire, en interaction ou côte à côte. Le caractère insolite ne changeait rien. L’interaction, si : les images en interaction donnaient de meilleurs résultats qu’un groupe témoin n’ayant que des mots, et les images côte à côte faisaient moins bien que l’absence totale d’images. L’étrangeté aide surtout lorsqu’elle se distingue du reste : McDaniel et Einstein (1986) ont constaté que les images insolites étaient mieux retenues lorsqu’elles étaient mélangées à des images ordinaires.
Étape 4 : reprenez un bon exemple ou créez le vôtre. On entend souvent dire qu’un moyen mnémotechnique ne fonctionne que si vous l’inventez vous-même. Les résultats sont contrastés. Dans une expérience menée auprès de 363 lycéens apprenant des mots latins, Campos et ses collègues (2004) ont constaté que les mots-clés ne faisaient mieux que l’apprentissage par répétition mécanique que pour les mots évocateurs, faciles à visualiser, et que, dans une seconde expérience, pour ces mots évocateurs, les mots-clés créés par d’autres élèves donnaient de meilleurs résultats que ceux que les élèves inventaient eux-mêmes. La revue de Putnam nuance le constat : les moyens mnémotechniques prêts à l’emploi aident les apprenants jeunes, sans entraînement ou pressés par le temps, et créer les vôtres peut être bénéfique une fois que vous avez de la pratique et du temps.
Étape 5 : testez-vous, puis espacez les révisions. Cachez la réponse, regardez l’indice et retrouvez l’information. Vérifiez votre réponse, puis recommencez demain, dans quelques jours et la semaine suivante. Le moyen mnémotechnique a fait entrer l’information ; c’est cette pratique qui la maintient.
Moyens mnémotechniques, rappel actif et répétition espacée : combinez les trois
Les trois techniques remplissent des fonctions différentes et donnent de meilleurs résultats ensemble :
- Un moyen mnémotechnique transforme une information sans signification en quelque chose que vous pouvez visualiser ou dire, et vous donne un indice pour démarrer.
- Le rappel actif vous oblige à retrouver la réponse en mémoire au lieu de la relire, ce qui renforce le chemin entre l’indice et la réponse.
- La répétition espacée vous présente à nouveau chaque élément au moment où vous êtes sur le point de l’oublier, ce qui permet de le retenir pendant des mois plutôt que des jours.
La revue de Dunlosky de 2013 n’a classé que deux de ses dix techniques dans la catégorie « utilité élevée » : les tests d’entraînement et la pratique distribuée. Les moyens mnémotechniques ne les remplacent pas. Ils donnent à la pratique de la récupération une information plus facile à retrouver.
Miyatsu et McDaniel ont testé cette combinaison en 2019 avec 40 mots lituaniens. Dans l’une de leurs expériences, les étudiants qui associaient les mots-clés à la pratique de la récupération se souvenaient de davantage de mots une semaine plus tard que ceux qui s’appuyaient uniquement sur les mots-clés.
Une façon simple d’utiliser les trois avec des fiches de mémorisation : inscrivez le terme au recto et son sens au verso, avec votre moyen mnémotechnique en dessous. Lors des révisions, essayez d’abord de retrouver la réponse sans le moyen mnémotechnique et ne l’utilisez comme indice que si vous bloquez.
Comment tirer des moyens mnémotechniques de vos lectures
La plupart des informations pour lesquelles vous aurez besoin d’un moyen mnémotechnique apparaissent dans ce que vous lisez ou regardez : une liste de facteurs de risque dans un manuel, un cadre d’analyse dans un livre de gestion, les étapes d’un processus dans un cours. Repérez-les au passage au lieu de les chercher la veille d’un examen.
- Surlignez les éléments arbitraires pendant votre lecture. Avec le surligneur web de Glasp, surlignez les listes, les suites, les noms et les termes sur n’importe quelle page web ou n’importe quel PDF. Réservez-leur une couleur de surlignage pour ne jamais confondre « à mémoriser » et « intéressant ».
- Notez le moyen mnémotechnique sur le passage surligné. Ajoutez-le en note au passage surligné pour garder l’indice avec sa source et pouvoir vérifier votre acrostiche à partir de la liste d’origine.
- Rassemblez aussi vos livres et vos cours. Importez vos passages surlignés sur Kindle pour recueillir les listes issues de vos lectures, et utilisez YouTube Summary pour obtenir la transcription horodatée d’un cours et surligner le moment où le professeur énumère les sept étapes.
- Cherchez plusieurs idées, puis vérifiez-les. Demandez au chat IA de Glasp trois mots-clés ou trois phrases acrostiches possibles pour une liste que vous avez surlignée. Choisissez une proposition, remplacez les images par d’autres que vous visualisez facilement et vérifiez que chaque élément figure dans le bon ordre, car un acrostiche généré peut en oublier ou en déplacer un.
- Testez-vous à partir de l’indice. Transformez chaque liste surlignée en question, restituez la liste en n’utilisant le moyen mnémotechnique qu’en cas de blocage, et espacez les révisions. Si un moyen mnémotechnique échoue régulièrement, refaites-le.
Questions fréquentes
Quels sont les principaux types de moyens mnémotechniques ?
Les plus courants sont les acronymes, les acrostiches, les rimes, les chansons, le chunking (regroupement), la méthode des loci (palais de mémoire), le système des mots-crochets (peg-word), la méthode du mot-clé et la méthode de l’histoire. Les moyens mnémotechniques verbaux utilisent les lettres et les sons ; les moyens visuels utilisent les images mentales et, dans les études en laboratoire, ils produisent généralement des gains plus importants.
Quel est un exemple de moyen mnémotechnique ?
ROY G BIV, pour les couleurs de l’arc-en-ciel en anglais, est l’un des plus connus. Il y a aussi HOMES pour les Grands Lacs et « Thirty days hath September » pour la durée des mois, deux autres exemples anglais. Un exemple moins célèbre, mais mieux étudié : imaginer un canard coiffé d’une casserole pour retenir que l’espagnol pato signifie canard, grâce à sa ressemblance sonore avec « pot » pour un anglophone.
Les moyens mnémotechniques fonctionnent-ils vraiment ?
Oui, pour les informations sans signification propre. Dans l’expérience d’Atkinson et Raugh de 1975, les apprenants utilisant des mots-clés ont retrouvé le sens de 72 % de 120 mots russes, contre 46 % pour un groupe témoin, et une méta-analyse de 2021 a estimé l’effet moyen des moyens mnémotechniques à d = 0.50. La limite : ils améliorent le rappel, pas la compréhension, et une partie du bénéfice peut disparaître en quelques jours sans révision.
Quel est le moyen mnémotechnique le plus efficace ?
Dans les comparaisons directes en laboratoire, les méthodes fondées sur les images l’emportent. Dans la comparaison de Roediger de 1980, les étudiants retrouvaient en moyenne à la bonne position 13.6 mots d’une liste de 20 avec la méthode des loci et 12.5 avec les mots-crochets, contre 5.8 pour un groupe témoin qui répétait les mots. Pour le vocabulaire étranger, la méthode du mot-clé dispose des résultats les plus solides. Les moyens mnémotechniques fondés sur les initiales, les plus populaires, aident surtout à retenir l’ordre.
Les moyens mnémotechniques sont-ils utiles pour réviser pour un examen ?
Ils conviennent aux examens qui évaluent le rappel : termes, listes, étapes, symboles, noms et dates. Ils aident peu pour les questions qui demandent d’expliquer ou d’appliquer des idées ; utilisez-les donc pour les éléments arbitraires et consacrez le reste de votre temps à des questions d’entraînement, en commençant plusieurs jours avant l’examen.
Comment créer un moyen mnémotechnique ?
Vérifiez que les informations sont arbitraires, puis choisissez le type adapté : un acrostiche pour l’ordre, un palais de mémoire pour les longues suites, la méthode du mot-clé pour le vocabulaire, le chunking (regroupement) pour les nombres. Faites interagir les images, vérifiez le moyen mnémotechnique à partir de l’original et entraînez-vous à retrouver l’information à partir de l’indice pendant plusieurs jours.
Les moyens mnémotechniques peuvent-ils aider à apprendre une langue ?
Oui. La méthode du mot-clé a été conçue pour le vocabulaire d’une langue seconde et, dans l’expérience d’Atkinson sur l’espagnol, les apprenants utilisant des mots-clés retrouvaient 88 % des mots, contre 28 % pour la répétition mécanique. Attendez-vous à perdre une partie de ce gain sans révision et associez la méthode à la pratique de la récupération : dans une expérience de 2019, les apprenants qui se testaient en plus d’utiliser des mots-clés obtenaient de meilleurs résultats une semaine plus tard que ceux qui utilisaient les mots-clés seuls.
Quelle est la différence entre un moyen mnémotechnique et un palais de mémoire ?
Un palais de mémoire est un type de moyen mnémotechnique. L’expression « moyen mnémotechnique » recouvre toute technique qui associe une information à un indice plus facile à retenir ; le palais de mémoire, ou méthode des loci, désigne précisément la technique qui consiste à placer des images le long d’un parcours familier. C’est l’un des moyens mnémotechniques les plus puissants, et celui dont l’apprentissage demande le plus d’efforts.
Commencez par une seule liste
Les moyens mnémotechniques ne constituent pas une méthode de travail complète. Ce sont des outils de précision pour un type d’information particulièrement récalcitrant : la liste arbitraire, le mot étranger, l’ordre fixé par quelqu’un d’autre. Dans ces cas, ils s’appuient sur des preuves solides, surtout les méthodes fondées sur les images. Utilisés partout, ils font perdre du temps et peuvent ancrer une règle erronée.
N’essayez donc pas de mémoriser tout un cours à coups de moyens mnémotechniques. Choisissez cette semaine une liste que vous oubliez régulièrement, sélectionnez le type qui lui convient, créez une image ou une phrase marquante et testez-vous demain, puis à nouveau la semaine prochaine.
Commencez par ce que vous lisez en ce moment. Surlignez la liste avec Glasp, notez le moyen mnémotechnique sur le passage surligné et laissez la pratique de la récupération faire le reste.
