Pablo Malo: por qué la moral puede causar daño

TL;DR

La mayor parte de la violencia humana es violencia moralista: gente que hace el mal creyendo que hace el bien. Pablo Malo, médico psiquiatra, sostiene que la moral es una adaptación evolutiva que favorece la cooperación dentro del grupo, pero que divide el mundo en nosotros y ellos. Cuando se activa esa división, los principios morales dejan de aplicarse al otro grupo y aparecen genocidios y castigos crueles.

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Key Insights

• La violencia moralista, hacer el mal creyendo hacer el bien, explica la mayor parte de la violencia humana.
• La mente moral humana es tribal: divide el mundo entre nosotros y ellos de forma universal.
• Los principios morales dejan de aplicarse cuando el objetivo pertenece al grupo considerado ellos.
• La moral es una adaptación evolutiva: una herramienta biológica y cultural que favorece la cooperación.
• Sin normas morales los grupos humanos no podrían sobrevivir, porque somos criaturas sociales.
• Jonathan Haidt propuso la teoría de los fundamentos morales, con cinco fundamentos que luego fueron seis.
• Distintos problemas de cooperación generan distintos tipos de moralidad, según Haidt y Scott Curry.
• El dilema de la suerte moral muestra que juzgamos más el resultado que la intención del acto.
• Libro relacionado: Los peligros de la moralidad
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  • Episodio 35 - "Los peligros de la moralidad". Entrevista a Pablo Malo
  • La ContraPortada - "Los peligros de la moralidad"
  • 133. Los peligros de la moralidad, con Pablo Malo
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Questions & Answers

Q: ¿Qué es la violencia moralista?

La violencia moralista es la que ejerce la gente que hace el mal creyendo que hace el bien. Pablo Malo sostiene que constituye la mayor parte de la violencia humana: no se trata de robar para comer a fin de mes, sino de actuar convencido de estar mejorando el mundo. Puede ser individual, pero lo grave es que suele ser grupal, y cuando un grupo va contra otro es cuando ocurren las barbaridades. Según el autor, este mecanismo está detrás de los genocidios, los gulags, los holocaustos y las muertes a gran escala a lo largo de la historia.

Q: ¿Por qué escribió Pablo Malo Los peligros de la moralidad?

El libro nació de una búsqueda personal. Malo vivió en el País Vasco durante los años duros de ETA y observó algo que no le encajaba: personas vinculadas a HB que apoyaban ese entorno eran gente con principios y valores, que enseñaba a sus hijos qué se hace y qué no se hace. Sin embargo, cuando la violencia se dirigía contra el otro grupo, esos principios morales dejaban de aplicarse. Él había oído siempre que la gente buena hace el bien y la gente mala hace el mal, y veía que no era así. Empezó a leer sobre el tema, abrió un blog y una editorial le propuso convertir esos textos en un libro.

Q: ¿Cómo puede la gente buena hacer el mal?

La clave está en la división nosotros contra ellos, que según Malo es un universal humano y una característica ancestral de nuestra mente moral. Las normas morales funcionan hacia dentro del grupo propio y regulan la cooperación entre sus miembros, pero cuando el objetivo pertenece al grupo ajeno esos mismos principios dejan de aplicarse. A esto se suma la superioridad moral: cuando alguien cree que tiene la verdad y que el otro ha hecho algo malo, se siente legitimado para castigar. Al castigar podemos ser crueles y terribles, y podemos equivocarnos, como demuestra la historia.

Q: ¿Por qué se considera la moral una adaptación evolutiva?

En sentido evolucionista, una adaptación es un rasgo seleccionado por la selección natural porque aumenta el número de copias de los genes en las siguientes generaciones. El pulgar es una adaptación y el ojo también lo es. Malo defiende que la moral funciona igual: es un conjunto de herramientas biológicas y luego culturales que favorece la colaboración y la cooperación dentro de los grupos, y que permite que los grupos humanos sobrevivan. Somos criaturas sociales y necesitamos una especie de código de circulación social para convivir. Sin moral, dice, no habríamos sobrevivido como especie.

Q: ¿Qué dice la teoría de los fundamentos morales de Jonathan Haidt?

Jonathan Haidt fue quien revolucionó la filosofía moral y la psicología moral, y a partir de su libro y sus artículos cambió todo el panorama. Su teoría de los fundamentos morales sostiene que la moral viene en diferentes sabores: primero cinco fundamentos y luego seis. Entre los temas que menciona Malo están el daño, la justicia, la libertad y la santidad. La idea de fondo es que si la moral es una herramienta para resolver problemas de cooperación, distintos tipos de problemas de cooperación dan lugar a distintos tipos de moralidad. Malo señala que Scott Curry ha desarrollado esta línea todavía más.

Q: ¿Por qué existen los dilemas morales sin solución?

Porque nuestra mente moral es múltiple y tiene varias voces dentro de nosotros. La moralidad no es única, y esas distintas moralidades pueden entrar en conflicto entre sí. Malo pone el ejemplo de la moralidad hacia el grupo frente a la moralidad hacia la familia: si tu hijo necesita un medicamento y no tienes dinero, robarlo en la farmacia enfrenta dos voces morales legítimas. Por eso los filósofos dedican tanto tiempo a los dilemas morales sin acabar de darles salida. Nunca se puede resolver un dilema a satisfacción de todas las partes de la mente moral: siempre queda algo pendiente.

Q: ¿Qué es el dilema de la suerte moral?

Es un dilema que Malo plantea con dos conductores, Pedro y Juan. Ambos salen de noche, se toman unas cervezas y unas copas, y cogen el coche cuando no deberían. Los dos derrapan en una curva. Uno se va contra un árbol y no pasa nada, y luego se va a casa a arreglar el coche. El otro mata a una persona. Objetivamente han hecho exactamente lo mismo: beber, coger el coche y derrapar. Sin embargo, casi todo el mundo juzga que merece más castigo el que mató a alguien, aunque esa consecuencia no fuera intencional y el primero simplemente tuviera suerte de que no hubiera nadie allí.

Q: ¿Juzgamos más la intención o el resultado de un acto?

Las dos cosas, y ahí está el conflicto. Malo señala que penalizamos mucho más el efecto que la intención. Si vemos que algo ha sido un accidente no lo valoramos igual que si fue intencional, pero si ha habido daño el juicio cambia de nuevo. Pone el ejemplo inverso: alguien que dispara con intención de matar pero falla por casualidad. La intención era idéntica a la de quien acierta, y lo que hicieron los dos fue lo mismo, pero como el resultado no es el mismo ya no lo valoramos igual. El daño producido pesa más que el propósito.

Q: ¿Qué problema tiene la mente moral con los grises?

Según Pablo Malo, nuestra mente moral tiene problemas con los grises morales porque quiere ver el mundo en blanco y negro. Esta tendencia a la clasificación binaria encaja con la división tribal entre nosotros y ellos que atraviesa todo su análisis. Malo añade que la moral es muy emocional y que no podemos vivir sin ella, de modo que no se trata de eliminarla sino de entender sus límites. El diálogo con Santiago Satrústegui plantea además qué ocurre cuando algo que antes no era moral pasa a serlo, y también el movimiento contrario.

Q: ¿Quién es Pablo Malo y cuál es su trayectoria?

Pablo Malo es médico psiquiatra y autor del libro Los peligros de la moralidad. Santiago Satrústegui, presidente de Abante, lo describe en la presentación como un personaje interesante por su doble condición de científico y gran lector, con varias referencias a la evolución en su obra. Mantiene varios blogs, se preocupa también por la neurología y, además de todo eso, es cantante de rock en un grupo llamado Beautiful Brains, que tiene una canción titulada Serotonina, descrita como una canción de amor a un neurotransmisor cerebral. Su entrada en el mundo de la evolución llegó precisamente desde el estudio de la moral.

Summary & Key Takeaways

• Pablo Malo escribió Los peligros de la moralidad tras observar en el País Vasco, durante los años duros de ETA, que personas con principios morales firmes apoyaban el asesinato cuando la víctima pertenecía al otro grupo.

• La moral es una adaptación en sentido evolutivo, como el pulgar o el ojo: un código de circulación social que permite la cooperación, la justicia y el reparto dentro del grupo, y sin el cual la especie no habría sobrevivido.

• El lado oscuro aparece con la superioridad moral y el castigo: cuando creemos tener la verdad castigamos, y al castigar podemos ser crueles y equivocarnos, como demuestra la historia con gulags, holocaustos y genocidios.

• La mente moral es múltiple y tiene varias voces que entran en conflicto, lo que explica por qué los dilemas morales de los filósofos no tienen una salida que satisfaga a todas las partes.

• El dilema de la suerte moral, con dos conductores que beben y derrapan pero solo uno mata a alguien, revela que castigamos mucho más el daño producido que la intención, aunque el acto haya sido idéntico.