인바디 창업자 차기철 회장은 어떻게 3년 시작으로 30년 성장 비전을 세웠나

TL;DR

창업 초기에는 가족과 지인들의 투자로 prototype를 완성했다. 이후 의사와의 협력으로 바디 컴포지션 데이터를 근거로 시장 신뢰를 얻고, 4년 차에 코스닥 상장을 준비하며 경쟁사와의 법적 분쟁까지 견뎌 성장을 지속했다. 창업은 시간과 정도를 지키는 과정이라는 교훈을 남긴다.

Transcript

인바디가 이제 어 올해 29년 내년에 30년이 된 회사인데 30년 정도 사업을 하고 난 다음에 생각은 30년은 너무 부족하다. 음. 너무 정말로이 사업을 잘하면 한 10년마다 어 매출액에 공을 한 개씩 더 붙일 수 있을 거예요. >> 저희가 이제 몇 천억 정도의 매출을 한다 그러면 10년을 잘하면 몇 조원 정도를 하고 >> 10년을 더 잘하면 몇십조원 정도를 잘할 수 있다. >> 잠깐 사업을 하고 말면 >> 어게 사람 눈 속임을 어 하는 건 가능하지만 장기적으로 사업을 계속 발전시켜 나갈 수는 없잖아요. 그니까 사실 우리가 사업을 할 때 보면 지금 막 뭐가 막연하고 괴롭고 안 풀리는 문제가 있지만 그 답은 >> 지금 바... Read More

Key Insights

• 창업 초기 자금 확보가 프로토타입 구현의 결정적 계기가 된다. 가족과 지인 투자, 정부 또는 공공 자금의 역할이 초기 제품화에 직접 연결된다.
• 연구 기반의 기술을 상용화하기 위해 의대와의 협업이 결정적이다. 근육량 측정의 임상적 가치와 수술 후 생존율과의 연계가 사업의 근거를 강화한다.
• 제품 아이디어는 논문에서 출발해 실용적 측정 방법으로 구체화됐다. 원리 이해와 아이디어 검증이 상용화의 초석이다.
• 팀 빌딩은 외형적 자금보다 기술과 구현 능력에 의해 좌우된다. 초기 개발은 소수의 협력자와 순차적 확장을 통해 가능했다.
• 시장 진입 장벽을 낮추는 전략으로 의사와 한의사 영업 채널을 활용해 초기 고객군을 확보했다.
• 데이터 중심의 설득으로 의료인과 소비자 모두를 확보하는 것이 핵심이다. 증거 기반의 결과가 구매를 촉진한다.
• 경쟁의 법적 리스크에도 불구하고 지속 가능한 연구 개발과 현장 거버넌스가 회사를 지탱했다.
• 창업은 단기간의 이익이 아니라 지속 가능한 기업으로의 전환을 목표로 해야 한다는 메시지가 강하다.

Questions & Answers

Q: 인바디 창업 초기의 가장 큰 자금 조달 원천은 무엇인가요

가족과 아내, 어머니를 포함한 가까운 지인들의 투자와 함께 1억 원 규모의 공공 자금 지원이 큰 역할을 했습니다. 이 자금 조합이 프로토타입 제작과 초기 설비 투입에 결정적이었고, 추가로 중소기업 지원 자금도 확보되어 사업의 물리적 기반이 마련되었습니다.

Q: 창업자가 연구 기반에서 제품화를 추진하는 방법은 무엇이었나요

기술적 원리와 측정 가능성을 먼저 이해하고, 하드웨어를 직접 만들기보다 알고리즘과 측정 방법을 개발하는 데 집중했습니다. 하버드 의대의 교수와 협력해 근육량 등 바디 컴포지션의 임상적 의미를 연구하고, 이 데이터를 상용화에 연결하는 것이 핵심이었습니다.

Q: 초기 판매를 시작하게 만든 결정적 계기는 무엇인가요

한의원에 방문해 데모를 진행하고 환자 데이터의 가치를 현장에서 확인한 것이 결정적 계기였습니다. 의사 선생님이 측정 결과를 바탕으로 처방과 환자 관리에 연결되는 모습을 보며 초기 고객 확보가 가능해졌고, 이 데이터가 구매 의사에 큰 영향을 주었습니다.

Q: 코스닥 상장을 준비하는 과정에서 중요한 교훈은 무엇인가요

시장 신뢰와 데이터 기반의 증거가 핵심이라는 점을 재확인했습니다. 초기 기술이 이후 경쟁과 분쟁 속에서도 신뢰를 잃지 않도록 임상적 가치와 실용성을 지속적으로 강조하고, 법적 리스크를 관리하는 체계가 필요하다는 교훈이 남았습니다.

Q: 경쟁사와의 법적 분쟁은 사업에 어떤 영향을 미쳤나요

소송은 사업 운영에 스트레스를 주었지만, 동시에 연구 개발의 방향성과 법적 방어 체계를 강화하는 계기가 되었습니다. 핵심은 데이터의 정밀도와 임상적 가치로 경쟁사와 차별화하는 것이었습니다.

Q: 창업자가 처음 조직을 구성하는 방식은 어떠했나요

가족과 친지의 투자를 바탕으로 시작했고, 필요에 따라 대학 출신 동료와 디자이너를 포함한 소수의 전문가를 합류시켜 점진적으로 팀을 확장했습니다. 실제 개발은 초기에는 소수의 핵심 멤버로 시작되어 점차 외부 협력으로 보강되었습니다.

Q: 인바디의 측정 기술이 왜 신뢰받았나요

골드 스탠다드 수준의 정확도와 높은 재현성을 설명하는 데이터가 축적되어 있습니다. 사용자는 자신의 변화가 실제로 나타났다고 느끼며, 이 체감이 데이터의 신뢰도를 높이는 효과를 가져왔습니다.

Q: 사람들이 왜 여전히 인바디 같은 기술을 사용한다고 보나요

개인 맞춤형 피드백과 체계적 데이터 시각화가 가능하기 때문입니다. 사용자가 자신의 변화 경로를 직관적으로 이해하고, 운동이나 식이 조절의 효과를 바로 확인할 수 있어 지속 사용으로 이어집니다.

Summary & Key Takeaways

• 창업 초기 자금 조합으로 프로토타입 제작이 가능해졌고, 가족과 지인들의 투자가 중요한 역할을 했다. 전세 자금 8천만 원과 2천만 원의 추가 자금으로 시작했고 생산기술 연구원의 지원도 큰 힘이 되었다. 초기 자금 마련의 구체적 경로와 투자 설득이 사업의 첫 발을 결정지었다는 점이 중요한 포인트다.

• 의료기기 측정 기술의 원리와 응용에 집중해 하드웨어보다 측정 원리와 알고리즘이 핵심 경쟁력으로 작용했다. 하버드 의대와의 협력으로 바디 컴포지션의 임상적 의미를 강조했고, 의사들의 데이터 활용이 실질적 판매로 이어지는 중요한 고리였다.

• 경쟁사와의 법적 분쟁은 사업의 위협 요인이었으나, 데이터와 현장의 설득으로 시장에서의 신뢰를 지켜냈다. 코스닥 상장 시점과 30년의 비전을 바탕으로 지속가능한 성장 전략을 모색하는 경로가 확인된다.