SEO와 콘텐츠 전략이 꾸준한 성장을 가져다주는 동안, 저희는 사용자 확보를 급격히 가속한 몇 번의 돌파구도 경험했습니다. 이 순간들은 우연이 아니었습니다. 떠오르는 트렌드와 실제 사용자 니즈가 교차하는 지점에 의도적으로 자리 잡은 결과였고, 그 대부분은 하나의 원천에서 나왔습니다. 바로 2022년부터 인터넷을 뒤바꾸기 시작한 AI 물결입니다.
이번 장은 저희가 그 물결에 어떻게 올라탔는지, 그리고 Glasp의 존재 이유를 놓치지 않으면서 그렇게 하려고 어떻게 노력했는지에 대한 이야기입니다.
Aurelius 효과: 단 하나의 올바른 파트너십
AI가 등장하기 전, 첫 번째 큰 성장 가속은 기대를 훨씬 뛰어넘는 성과를 낸 전략적 YouTube 스폰서십에서 나왔습니다.
2021년 8월 무렵, 저희는 타깃 고객층에 대한 충분한 근거를 모았고 YouTube 스폰서십을 검토할 수 있게 되었습니다. 적은 예산을 여러 크리에이터에게 분산하는 대신, 저희는 하나의 파트너십에 자원을 집중했습니다.
수십 명의 잠재 파트너를 조사한 끝에, 저희는 구독자 약 30만 명의 호주 YouTuber인 Aurelius를 찾아냈습니다. 그의 시청자층은 생산성과 학습에 관심 있는 사려 깊은 지식 노동자들로, 저희의 타깃 사용자와 완벽하게 일치했습니다.
스폰서십 자체는 단순했습니다. 그의 영상 중 하나에서 Glasp를 짧게 언급하는 것이었습니다. 저희가 예상하지 못했던 것은 그것이 촉발한 연쇄 반응이었습니다.
- Aurelius가 영상에서 Glasp를 소개하며 첫 가입 물결을 일으켰습니다
- Aurelius를 시청하던 다른 크리에이터들이 Glasp를 발견하고 언급하기 시작했습니다
- 이 크리에이터들이 Glasp에 대한 자신만의 영상, 게시물, 글을 만들었습니다
- 그들의 시청자들이 Glasp를 발견했고, 그중 영향력 있는 이들이 더 많은 콘텐츠를 만들었습니다
이 "인플루언서 캐스케이드"는 초기 투자를 훨씬 뛰어넘는 승수 효과를 만들어냈습니다. 크리에이터 이코노미에서는 올바른 한 사람에게 도달하는 것이 그 사람의 동료 크리에이터 네트워크 전체에 간접적으로 도달하는 것을 의미할 수 있습니다. 자원이 한정되어 있을 때는, 파트너십의 깊이가 넓이를 이깁니다.
DALLE-dle: AI의 최전선에서 벌인 초기 실험
2022년 중반, 저희는 다가오는 AI 혁명의 초기 신호들을 감지하기 시작했습니다. DALL-E가 막 출시되어 인상적인 이미지 생성 능력을 보여주고 있었습니다. 같은 시기에 Wordle은 단순하면서도 몰입감 있는 단어 게임으로 전 세계적인 현상이 되어 있었습니다.
이 트렌드를 그저 지켜보는 대신, 저희는 이렇게 물었습니다. 이것들을 Glasp의 핵심 기능과 결합해 독창적인 무언가를 만들 수는 없을까?
그 결과가 "DALL-E Wordle"(일명 "DALLE-dle")이었습니다. AI 이미지를 생성하는 데 어떤 유명한 인용구가 사용되었는지 맞히는 게임이었습니다. 저희는 Glasp에 수집된 하이라이트에서 인용구를 가져와, 핵심 제품과의 자연스러운 연결 고리를 만들었습니다.
이 실험은 주요 게임 매체인 PC Gamer에 Wordle 형식의 흥미로운 변주로 소개되었고, Glasp에 상당한 트래픽을 가져다주었습니다. DALLE-dle은 저희의 핵심 제품이 아니었지만, 대중의 관심이 막 치솟기 시작하던 시점에 인지도를 만들어 주었고 저희를 AI 분야의 빌더로 자리매김하게 했습니다.
ChatGPT Chrome 확장 프로그램: 몇 주가 아니라 며칠
2022년 11월 ChatGPT가 출시되었을 때, 저희는 그 잠재력을 즉시 알아보았습니다. 경쟁자로 보는 대신, 그것을 활용해 무엇을 만들 수 있을지 물었습니다.
ChatGPT 출시 후 며칠 만에, 저희는 어느 웹페이지에서든 AI 어시스턴트에 접근할 수 있게 해 주는 최초의 ChatGPT용 Chrome 확장 프로그램 중 하나를 만들었습니다. 이 단순한 도구는 초기 ChatGPT 사용자들이 겪던 실제 불편함을 해소해 주었습니다.
타이밍이 결정적이었습니다. 출시 후 첫 몇 주 만에 저희 확장 프로그램은 가장 많이 설치된 ChatGPT 관련 Chrome 확장 프로그램 중 하나가 되어 빠르게 30만 설치를 달성했고, 거대한 새 사용자층을 저희 생태계로 끌어들였습니다.
이것은 운이 아니었습니다. 기술 트렌드를 끊임없이 주시하고, 기회가 열렸을 때 빠르게 움직일 준비가 되어 있었던 결과였습니다. ChatGPT를 둘러싼 유용한 도구를 가장 먼저 만든 축에 속함으로써, 저희는 불과 몇 주만 늦었어도 시장이 포화된 뒤라 얻기 훨씬 어려웠을 관심을 사로잡을 수 있었습니다.
YouTube Summary with ChatGPT: 저희보다 더 커진 도구
저희의 가장 큰 바이럴 성공은 이미 가지고 있던 두 가지를 결합한 것이었습니다. ChatGPT보다 먼저 있었던 YouTube 하이라이트 기능과, 새로 쌓은 AI 통합 경험이었습니다.
YouTube에는 엄청난 양의 가치 있는 지식이 담겨 있지만, 그것을 추출하고 기억하기는 어렵습니다. 저희는 다음과 같은 기능을 갖춘 Chrome 확장 프로그램, YouTube Summary with ChatGPT를 만들었습니다.
- 어떤 YouTube 영상에서든 자막을 자동으로 추출
- 그 자막을 AI 모델에 전달해 간결한 요약을 생성
- 쉽게 참조할 수 있도록 영상 옆에 요약을 표시
- 요약과 사용자 본인의 하이라이트를 모두 Glasp에 저장
이 도구는 명확한 페인 포인트를 해결했습니다. 바로 긴 영상에서 지식을 추출하는 데 드는 시간입니다. 30분짜리 영상을 시청하는 대신, 사용자는 30초 만에 요약을 읽고 전체 콘텐츠에 시간을 들일 가치가 있는지 판단할 수 있었습니다.
반응은 즉각적이고 압도적이었습니다. 사용자들이 소셜 미디어에 스크린샷을 공유하면서, 돈으로는 결코 살 수 없었을 자발적인 홍보가 일어났습니다. YouTube 크리에이터들은 이 도구가 자신의 리서치 과정을 어떻게 개선했는지 보여주는 영상을 만들었습니다. 뉴스레터 작가들은 필수 AI 도구 모음에 이 도구를 포함시켰습니다. Forbes 같은 비즈니스 매체들은 이를 AI의 혁신적인 활용 사례로 다뤘습니다.
1년이 지나지 않아 YouTube Summary with ChatGPT의 설치 사용자는 200만 명을 넘어섰고, 이는 당시 Glasp 핵심 사용자 기반의 두 배가 넘는 수치였습니다. 확장 프로그램이 본 제품보다 더 유명해진 것입니다.
저희는 이것을 문제로 보는 대신 기회로 삼았습니다. YouTube Summary는 독립형 도구가 아니었습니다. 사용자의 Glasp 계정과 직접 연결되어 하이라이트, 노트 작성, 지식 공유의 세계로 안내했습니다. AI 요약을 보러 왔던 사용자들이 나머지 기능 때문에 머무는 경우가 많았습니다. 이 도구는 가벼운 AI 도구 사용자에서 충성도 높은 Glasp 사용자로 넘어가는 자연스러운 업그레이드 경로가 되었습니다.
Digital Clones: 당신의 하이라이트가 말을 걸어오다
그 기세를 이어, 저희는 사용자의 Glasp 하이라이트와 노트로 학습된 개인화 AI 어시스턴트인 Digital Clones를 개발했습니다.
콘셉트는 매력적이었습니다. Glasp에서 글, 책, 영상을 하이라이트하다 보면, 사실상 자신의 관심사와 지식, 사고 패턴을 반영하는 데이터셋을 만들게 됩니다. 그 개인 데이터셋으로 AI를 학습시키면, 당신의 관점이 반영된 방식으로 대화할 수 있는 정신의 디지털 연장, 즉 "클론"이 탄생합니다.
Digital Clones는 여러 문제를 동시에 해결했습니다.
- 사용자가 자신이 모은 지식을 탐색하고 상호작용할 수 있는 방법을 제공했습니다
- 계속해서 하이라이트하고 콘텐츠를 저장할 강력한 이유를 만들어 주었습니다
- 개인을 넘어 타인과 교류하는 지식이라는 저희의 미션을 문자 그대로 실현했습니다
YouTube Summary with ChatGPT만큼 즉각적으로 바이럴되지는 않았지만, 이를 개인 지식 관리의 미래를 엿볼 수 있는 사례로 본 기술 매체와 미래학자들의 주목을 받았습니다. 그리고 강력한 참여 루프를 만들어냈습니다. 사용자가 더 많이 하이라이트할수록, 클론은 더 유용해졌습니다.
조연들
이 대표 기능들 주변에서, 저희는 일련의 더 작은 AI 실험과 시스템을 출시했습니다.
- Idea Hatch는 언어 모델을 활용해 사용자의 컬렉션 안에서 겉보기에 무관해 보이는 콘텐츠들 사이의 의미 있는 관계를 찾아내, 수동적인 아카이브를 능동적인 사고 파트너로 바꿔 주었습니다.
- 콘텐츠 자동화는 2인 팀인 저희가 훨씬 큰 팀처럼 움직일 수 있게 해 주었습니다. YouTube 영상 하나가 구조화된 블로그 포스트, 소셜 스니펫, 뉴스레터 콘텐츠로 변신했고, 사람은 처음부터 쓰는 대신 검토하고 다듬는 역할을 맡았습니다.
- Kindle 성격 테스트는 사용자의 Kindle 하이라이트를 분석해 독서 패턴에 대한 재미있는 인사이트를 생성하고 책을 추천해 주었습니다. 개발 비용은 낮고, 결과는 자연스럽게 공유되며, 독서와 하이라이트로 명확하게 연결되는 기능이었습니다.
이 중 어느 것도 핵심 제품이 아니었습니다. 그러나 모두가 관심과 신뢰, 가입을 복리로 쌓아 주었습니다.
이 성공들의 공통점
Aurelius 캐스케이드, DALLE-dle, ChatGPT 확장 프로그램, YouTube Summary with ChatGPT, Digital Clones를 통틀어 보면, 같은 원칙들이 반복해서 나타났습니다.
1. 완벽하지 않더라도 가장 먼저 움직여라
저희의 ChatGPT 확장 프로그램과 YouTube Summary with ChatGPT는 나중에 등장한 제품들에 비해 기능이 가장 풍부한 선택지는 아니었지만, 관심이 정점에 달했을 때 이용 가능했던 최초의 도구들 중 하나였습니다. 새로운 트렌드의 기회의 창은 몇 주가 아니라 며칠 단위로 측정됩니다. 저희는 최소한의 품질 기준은 지키되 완성도보다 속도를 우선했고, 관심을 사로잡은 뒤에 개선해 나갔습니다.
2. 핵심 가치와 연결된 진짜 문제를 해결하라
YouTube Summary가 성공한 것은 AI를 과시했기 때문이 아니라, 실제 고통(몇 시간짜리 영상, 몇 분의 시간)을 없애 주었기 때문입니다. 그리고 저희가 출시한 모든 기능은 지식의 수집과 공유라는 핵심으로 다시 연결되었습니다. 트렌드를 좇는 것 자체는 트래픽을 만들지만, 미션을 위해 트렌드를 좇는 것은 사용자를 만듭니다.
3. 유통을 제품 안에 심어라
가장 바이럴했던 기능들에는 공유가 내장되어 있었습니다. YouTube Summary의 은은한 브랜딩은 사용자들이 올리는 모든 스크린샷에 등장했습니다. Digital Clones는 사람들이 자신만의 AI를 남에게 보여주고 싶게 만들었습니다. 제품이 스스로 마케팅을 한 것입니다.
4. 초기 신호를 주시하라
이 기회들 중 어느 것도 예고 없이 나타나지 않았습니다. 저희는 DALLE-dle 이전에 AI 이미지 생성에 대한 관심이 커지는 것을, 확장 프로그램 이전에 ChatGPT를 둘러싼 초기의 열기를 알아차렸습니다. 주의를 기울이는 것도 하나의 전략입니다.
5. 핵심을 강화하되, 결코 대체하지 마라
AI 기능은 하이라이트의 가치를 높였을 뿐, 그것을 대체하지 않았습니다. Digital Clones는 하이라이트를 많이 할수록 좋아졌습니다. Idea Hatch는 저장을 많이 할수록 좋아졌습니다. 각 기능은 핵심 제품에서 멀어지게 하는 대신, 핵심 제품에 대한 참여를 더 깊게 만들었습니다.
균형 잡기: 트렌드와 장기 비전 사이
이 바이럴 모먼트들은 성장을 극적으로 가속했지만, 위험도 안고 있었습니다. 지식 공유라는 미션이 아니라 유행하는 기능으로 알려질 수 있다는 위험이었습니다.
저희는 새 기능이 아무리 트렌디하더라도 반드시 장기 비전에 기여해야 한다는 원칙을 고수하며 그 긴장을 헤쳐 나갔습니다. YouTube Summary with ChatGPT는 AI를 내세운 눈속임이 아니었습니다. 영상에서 지식을 추출하도록 진정으로 도와주는 도구였고, 그것이 바로 Glasp가 존재하는 이유입니다. 저희는 단기 성장을 가져다줄 수 있었던 많은 바이럴 기회도, 미션에 맞지 않으면 포기했습니다.
결국 이 순간들은 지속 가능한 성장 전략과 별개의 것이 아니었습니다. 그 위에 얹힌 가속 장치였습니다. 새로운 기술을 변치 않는 미션과 연결함으로써, 일시적인 관심으로 끝났을 급증은 지속적인 참여로 자리 잡았습니다.