Flavellの枠組みは、メタ認知的知識、すなわち自分の能力、課題、戦略についての信念と、メタ認知的経験、すなわちアプローチの変更を引き起こす、その瞬間の分かっている感覚や混乱の感覚とを区別します。両者は合わさって認知に対する制御ループを形成します。目標を設定し、進捗をモニターし、モニタリングが軌道を外れていると告げたら戦略を調整するのです。
問題は、モニタリングが系統的に偏っていることです。流暢な再読は学習のように感じられ、再認は想起になりすまし、集中練習は分散より効果的に感じられながら、実際には少ない成果しか生みません。最強の学習テクニックの多くは、部分的にはこれを修復することで機能します。想起の試みや平易な言葉での説明は、分かっているという感覚を、実際に何を産み出せるかについての直接の証拠に置き換えます。
読書中のメタ認知は、小さなチェックポイントで具体化できます。読む前に記事が何を主張するか予測する、セクションの切れ目で記憶から要約する、1週間後にどのハイライトをまだ説明できるかを見直す。それぞれが、理解しているという私的な印象を、確認可能なものに変換します。