El hito moderno son los experimentos de Roediger y Karpicke de 2006, en los que los estudiantes estudiaban textos en prosa y luego hacían pruebas de recuerdo libre o reestudiaban el material. En los exámenes finales, realizados entre días y una semana después, los grupos evaluados recordaban más, aunque reestudiar se sintiera más productivo en el momento. Esa brecha entre el aprendizaje percibido y el real es un tema recurrente en la literatura.
El efecto se mantiene sin retroalimentación, aunque la retroalimentación lo amplifica, y va más allá de las listas de palabras hasta textos educativamente realistas y aulas reales. En la revisión de Dunlosky, las pruebas de práctica obtuvieron la calificación de alta utilidad sobre la base de esta evidencia, en todas las edades y medidas de resultado.
La implicación práctica es tratar el examen como un método de estudio y no como una evaluación. Hacerte preguntas a partir de tus notas y subrayados, generar preguntas mientras lees o explicar un capítulo de memoria explotan el mismo mecanismo, y cada ronda de recuperación compra una durabilidad que otra relectura no daría.