그릿 활용법: 열정과 끈기를 진짜 학습으로 바꾸는 방법

그릿의 진짜 의미

『그릿: 열정과 끈기의 힘(Grit: The Power of Passion and Perseverance)』은 2016년에 출간되었습니다. 저자인 앤절라 더크워스(Duckworth)는 펜실베이니아 대학교의 심리학자로, 경영 컨설팅 일을 그만두고 중학교 수학 교사가 되었습니다. 그러다 가장 뛰어난 학생이 늘 가장 똑똑한 학생은 아니라는 사실을 발견했고, 그 이유를 밝히기 위해 다시 대학원으로 돌아갔습니다. 2013년 맥아더 펠로십(MacArthur)과 그 10년을 통틀어 가장 많이 시청된 TED 강연 중 하나 덕분에 "그릿"은 누구나 아는 단어가 되었습니다.

더크워스의 정의는 사람들이 흔히 쓰는 방식보다 더 좁습니다. 그릿은 아주 장기적인 목표를 향한 열정과 끈기입니다. 여기서 열정은 불꽃 같은 격정이나 강렬함을 뜻하지 않습니다. 그것은 흥미의 일관성, 즉 몇 달마다 새로운 집착을 좇는 대신 같은 대상을 수년간 아끼는 것을 뜻합니다. 끈기는 지루하고, 힘들고, 일이 잘 풀리지 않을 때에도 계속 해 나가는 것을 말합니다. 이 둘을 합치면, 그릿은 방향을 정하고 새로움이 사라진 뒤에도 오랫동안 그쪽을 계속 겨누고 있는 성향입니다.

이 "새로움이 사라진 뒤에도 오랫동안"이라는 부분이 핵심 전부입니다. 단거리 질주에서 열심히 할 수 있는 사람은 많습니다. 하지만 하나의 최상위 목표를 수년간의 평범한 나날에 걸쳐 흔들림 없이 붙들 수 있는 사람은 훨씬 적습니다. 짧은 자기보고 설문인 더크워스의 그릿 척도(Grit Scale)는 정확히 이 두 절반, 즉 노력의 끈기와 흥미의 일관성으로 나뉩니다. 우리 대부분은 첫 번째에서는 괜찮은 점수를 받고 두 번째에서는 낮은 점수를 받습니다. 우리는 계속 바뀌는 목표들을 대상으로, 짧은 폭발적 노력으로 열심히 일합니다.

이 글은 책의 요약이 아니라 그 아이디어를 여러분 자신의 학습에 적용하는 안내서입니다. 웨스트포인트(West Point), 전국 스펠링 비(National Spelling Bee), 정상급 운동선수들에 관한 사례를 담은 더크워스의 전체 논증을 원한다면 책을 읽으십시오. 이어지는 내용은 그중 쓸모 있는 부분을 어떻게 활용할지, 그리고 어디서 회의적이어야 할지에 관한 것입니다.

노력이 두 번 작용하는 이유

책에서 가장 많이 인용되는 장의 제목은 "노력은 두 번 작용한다(Effort Counts Twice)"이며, 겉보기에 단순한 두 방정식 위에 세워져 있습니다.

• 재능 × 노력 = 기술
• 기술 × 노력 = 성취

두 식을 함께 읽으면 요점이 분명해집니다. 노력이 양쪽에 모두 등장합니다. 재능은 그저 노력을 쏟았을 때 무언가를 얼마나 빨리 익히느냐일 뿐입니다. 하지만 머릿속에 든 기술은 노력이 그것을 완성된 결과물로, 읽어 낸 페이지로, 써 낸 노트로, 풀어 낸 문제로, 세상에 내놓은 것으로 바꾸기 전까지는 아무 일도 하지 못합니다. 그래서 타고난 재능은 적지만 지속적인 노력은 더 많은 사람이, 여유를 부리는 천재를 앞지를 수 있습니다. 여유를 부리는 사람은 두 번의 곱셈 모두에서 지기 때문입니다.

더크워스는 재능이 실재하지 않는 척하지 않도록 신중합니다. 재능은 실재합니다. 어떤 사람은 더 빨리 배웁니다. 그녀의 주장은, 우리가 재능이 눈에 보이고 우쭐하게 만들기 때문에 그것을 과대평가하고, 노력은 지루하고 더디기 때문에 과소평가한다는 것입니다. 누군가를 "타고났다"고 부를 때, 우리는 실제로 그 사람을 만들어 낸 수년간의 화려하지 않은 노고로부터 슬그머니 스스로를 면제해 줍니다.

독자에게 이 이야기를 옮기면 그대로 통합니다. 어려운 책을 한 번 이해하는 것은 기술입니다. 그것을 기억에 붙들고, 다른 책들과 연결하고, 나중에 쓸 수 있게 되는 것이 성취이며, 이는 오직 두 번째 노력의 투여, 즉 다시 읽고, 요약하고, 텍스트와 논쟁하고, 몇 주 뒤에 다시 돌아올 때에만 일어납니다. 이것은 읽은 것을 기억하는 방법 뒤에 있는 것과 같은 논리입니다. 첫 번째 읽기는 대부분의 사람이 멈추는 지점입니다. 두 번째로 노력을 적용하는 곳이 학습이 실제로 만들어지는 곳입니다.

실제로 키울 수 있는 네 가지 자산

이 책에서 가장 반가운 소식은, 그릿이 태어날 때 배정받은 고정된 성격의 칸이 아니라는 것입니다. 더크워스는 그릿 있는 사람들이 대개 다음 순서로 발전시키는 네 가지 심리적 자산을 설명하는데, 각각은 의도적으로 키울 수 있습니다.

• 흥미(Interest): 열정은 하는 일을 진심으로 좋아하는 데서 시작합니다. 더크워스는 대부분의 사람이 벼락 같은 계시를 통해 깊은 흥미를 발견하지 않는다고 단호하게 말합니다. 사람들은 어쩌다 무언가에 발을 들이고, 조금 빠져들고, 그다음 접촉을 통해 그것을 깊게 만듭니다. 흥미는 촉발된 뒤, 가꿔지는 것입니다.
• 연습(Practice): 단순한 반복이 아니라 의도적 연습, 즉 자신의 약점을 겨냥한 집중적이고 불편한 종류의 연습입니다. 그릿 있는 사람들은 더 많이 연습하고, 또 더 잘 연습합니다.
• 목적(Purpose): 어느 시점에 이르면 흥미는 자기 자신을 넘어서는 무언가, 그 일이 다른 사람들에게 의미가 있다는 감각과 연결되어야 합니다. 목적은 재미가 정체된 뒤에도 성숙한 흥미를 살아 있게 하는 것입니다.
• 희망(Hope): 일이 잘 풀릴 것이라는 낙관이 아니라, 자신의 노력이 자기 상황을 나아지게 할 수 있다는 믿음입니다. 이는 캐럴 드웩의 성장 마인드셋과 가까우며, 나쁜 시기를 겪은 뒤 다시 일어서게 해 주는 것입니다. 그 연결을 온전히 알고 싶다면 마인드셋 활용법을 보십시오.

순서가 중요합니다. 아직 흥미를 느끼지 못하는 대상에 목적을 억지로 씌울 수 없고, 아무 의미도 부여하지 않은 목표에 연습을 지속할 수 없습니다. 그릿을 키운다는 것은 사실 이 네 가지를 순서대로 세워 나가는 것이며, 각각은 여러분이 배우는 방식 속에 구체적인 형태로 존재합니다.

독서 실패의 대부분은 그릿의 실패다

여기 『그릿』을 독자에게 유용하게 만드는 재구성이 있습니다. 60쪽에서 책을 덮거나, 강좌를 다 듣고도 거의 아무것도 기억나지 않거나, 언어를 세 번 배우기 시작해 세 번 그만둘 때, 여러분이 스스로에게 들려주는 이야기는 대개 능력에 관한 것입니다. "나는 이걸 하기엔 충분히 똑똑하지 않아." "나는 언어를 배울 기억력이 없어." "이 책은 내 수준을 넘어."

그 대부분은 사실이 아닙니다. 훨씬 더 흔한 원인은 재능이 아니라 그릿이 바닥난 것입니다. 책이 느려졌습니다. 새로움이 사라졌습니다. 여러분의 환경에서 다음 날 그 책으로 다시 끌어당기는 것이 아무것도 없었습니다. 그것은 흥미의 일관성 문제이자 끈기 문제이며, 정확히 더크워스 척도의 두 절반입니다. 이것을 올바르게 이름 붙이는 일이 중요한 이유는, 재능 문제의 해법(포기해라, 너는 이걸 하도록 만들어지지 않았다)이 그릿 문제의 해법(계속 돌아오게 만드는 구조를 세워라)과 정반대이기 때문입니다.

전형적인 패턴을 떠올려 보십시오. 사 놓고 끝내지 못한 책들이 꽂힌 책장 말입니다. 그중 일부는 건강한 것으로, 나중에 읽을지도 모를 것들의 저수지입니다. 하지만 상당수는 첫 불꽃 이상으로 결코 가꿔지지 못한 흥미일 뿐입니다. 책을 살 만큼은 호기심이 있었지만 끝낼 만큼 그릿이 있지는 않았습니다. 그 초기의 흥미를 습관으로 바꿔 준 것이 아무것도 없었기 때문입니다.

그릿 있는 학습자는 멈춰 버린 책을 다르게 다룹니다. "이건 나에게 맞지 않아" 대신, 그의 수는 "어떻게 하면 내일 이 책으로 돌아오는 것을 가장 저항이 적은 길로 만들 수 있을까?"입니다. 그 질문에는 좋은 답이 있으며, 그중 어느 것도 여러분이 더 똑똑해질 것을 요구하지 않습니다.

독자와 학습자를 위한 의도적 연습

더크워스는 의도적 연습의 배후 연구자인 앤더스 에릭슨(Ericsson)에게 크게 기대는데, 그의 연구는 피크 활용법 또한 뒷받침합니다. 의도적 연습은 시간을 기록하는 것이 아닙니다. 그것은 구체적인 순환입니다. 현재 능력보다 살짝 위에 있는 도전 목표를 설정하고, 하나의 약점에 강하게 집중하고, 즉각적인 피드백을 받고, 무엇이 잘못되었는지 성찰하고, 반복하는 것입니다. 그것은 노력이 들고 종종 불쾌하며, 바로 그렇기 때문에 대부분의 사람이 피하고 편안한 반복으로 기울어 버립니다.

독서에는 게으른 기본 모드와 의도적 연습 모드가 있으며, 둘은 판이하게 다른 결과를 낳습니다.

사람들이 건너뛰는 조각은 피드백 순환입니다. 독서는 무언가를 이해했다는 자연스러운 신호를 전혀 주지 않기 때문입니다. 이해했다는 느낌은 드는데, 막상 설명하려면 못 하는 것을 발견합니다. 바로 여기서 하이라이트와 노트 시스템이 제값을 합니다. 한 구절을 하이라이트하고 곧바로, 자기 말로, 그것이 왜 중요한지를 쓰면, 여러분은 의도적 연습이 요구하는 피드백을 생성한 것입니다. 다시 말한 문장이 흐릿하다면 여러분은 그것을 이해하지 못한 것이고, 이제 그 사실을 알게 됩니다. Glasp의 웹 하이라이터는 정확히 이 순환을 위해 만들어졌습니다. 페이지를 하이라이트하고, 그 순간에 노트를 붙이고, 모든 하이라이트를 검색 가능하게 유지해 두 번째 노력의 투여로 쉽게 돌아올 수 있게 합니다. 같은 원리가 Kindle 하이라이트를 통해 책에도, YouTube Summary를 통해 영상에도 적용됩니다. 여기서는 자막을 하이라이트해 강의를 여러분이 실제로 다시 볼 노트로 바꿀 수 있습니다.

더 깊은 요점은, 독자에게 의도적 연습이란 자료를 그저 받아들이는 것이 아니라 자료에 대해 행동하는 것을 뜻한다는 것입니다. 빈틈이 드러날 때까지 어떤 아이디어를 쉬운 말로 가르치는 파인만 기법은 이름만 다른 의도적 연습입니다. 여백에서 저자와 논쟁하는 것도 마찬가지입니다. 분투는 여러분이 제대로 하고 있다는 신호이며, 이것이 바람직한 어려움 뒤에 있는 논증 전부입니다.

배우는 것을 위한 그릿 시스템 만들기

그릿은 책이 지루한 화요일 밤에 불러내는 것보다 설명하는 것이 더 쉽습니다. 그러니 불러내는 데 의존하지 마십시오. 네 가지 자산을 시스템 안에, 한 번에 한 겹씩 심으십시오.

흥미부터 가꾸십시오. 원칙이랍시고 아무 감흥도 없는 자료를 억지로 밀고 나가지 마십시오. 진짜 호기심의 실을 따라가 더 깊이 들어가십시오. 오랜 시간에 걸쳐 가꿔진 흥미가 끈기를 가능하게 하기 때문입니다. 끝내야 한다고 생각하는 책들의 독서 목록보다, 여러분이 진짜로 답을 알고 싶은 질문들의 진행형 목록이 낫습니다. 진심으로 여러분의 주의를 끄는 것을 지켜보고, 그것에 양분을 주는 것이 진짜 흥미가 세워지는 방식입니다.

연습을 결정이 아니라 기본값으로 만드십시오. 독서를 하루 중 이미 있는 닻에 붙여, 동기에 좌우되지 않게 하십시오. 하이라이트-노트 순환을 매번 실제로 할 만큼 작게 유지하십시오. 목표는 영웅적인 한판이 아니라 몸에 밴 홈입니다.

그것을 목적과 연결하십시오. 이 학습이 무엇을 위한 것이고 누구를 섬기는지 물으십시오. 가르치거나, 무언가를 만들거나, 나누기 위해 공부하는 주제는 "똑똑해지려고" 공부하는 주제와 다르게 다가옵니다. 노트를 공개적으로 나누는 것은 쓸 수 있는 가장 강력한 목적 장치 중 하나이며, 이것이 배움을 공개하기 전체의 아이디어입니다. 여러분의 하이라이트가 Glasp의 커뮤니티 피드에서 보이고 누군가 그것을 유용하게 여길 때, 그 일에는 갑자기 청중이 생기며, 청중은 버티는 힘을 만들어 냅니다.

희망을 지키십시오. 정체기와 나쁜 주가 있을 것이라 예상하고, 그것을 판결이 아니라 정상으로 받아들이십시오. 진행의 눈에 보이는 기록을 유지해, 더딘 구간이 제자리걸음처럼 느껴지지 않게 하십시오. 자라나는 하이라이트와 노트의 아카이브가 바로 그런 종류의 증거입니다. 그렇게 느껴지지 않을 때에도 노력이 쌓이고 있다는 증거 말입니다. AI로 자신의 하이라이트와 대화하며 과거의 자신이 유용한 아이디어를 들고 나타나는 것을 지켜볼 때, 그 복리는 이론이 아니라 실재가 됩니다.

연구가 실제로 말해 주는 것

이제 정직한 부분입니다. 『그릿』은 그 과학이 과대포장된 책이며, 좋은 학습자라면 주장이 어디서 얇아지는지 알아야 하기 때문입니다.

2017년, 마커스 크레데(Credé)와 동료들은 "Much Ado About Grit"이라는 제목의 메타분석을 발표했는데, 6만 6천 명이 넘는 사람들을 다룬 88개 연구를 한데 모은 것이었습니다. 두 가지 발견이 그 열기를 식혀야 합니다. 첫째, 그릿은 성실성이라는 성격 특질과 약 .84 수준으로 상관하는데, 이는 같은 것을 두 번 측정하는 것에 가깝습니다. 두 개의 라벨이 하나의 구성 개념을 감추는 "쟁글 오류(jangle fallacy)"인 셈입니다. 둘째, 성실성을 감안하고 나면 그릿은 성과를 예측하는 데 새로운 힘을 거의 더하지 못합니다. 그릿이 하는 예측 작업은 거의 전부 노력의 끈기라는 절반이 짊어집니다. 더크워스가 새로운 것으로 도입했던 부분인 흥미의 일관성 절반은, 그 자체만으로는 거의 아무것도 기여하지 못합니다.

그래서 그릿이 재능과 IQ를 넘어선 별개의 초강력 성공 예측자라는 강한 헤드라인은 그다지 잘 버텨 내지 못합니다. 살아남는 것은 더 온건하지만 여전히 유용합니다. 지속적이고 노력이 드는 끈기는 성취와 진짜로 관련이 있으며, 그것은 실재하고 훈련 가능한 행동입니다. 그것은 아무것도 아닌 게 아닙니다. 다만 마법이 아닐 뿐입니다.

과학이 흔들리는데도 왜 그 아이디어들을 계속 적용해야 할까요? 더크워스가 권하는 실천 습관들, 즉 의도적 연습, 흥미 가꾸기, 일을 목적과 연결하기, 희망 지키기는 "그릿"이 깔끔한 구성 개념인지 여부와 무관하게, 그 자체로 충분히 뒷받침되기 때문입니다. 의도적 연습 순환이 기술을 쌓기 위해 그릿이 특별한 특질일 필요는 없습니다. 취해야 할 태도는 성장 마인드셋에서 취할 만한 것과 같습니다. 유용한 행동은 취하고, 부풀려진 약속은 버리는 것입니다. 이것은 또한, 흥미의 일관성이 결코 스스로 탐색을 허락하지 않으면 고집으로 굳어 버릴 수 있다는 건강한 상기이기도 합니다. 그러니 장기 목표는 단단히 붙들되, 방법은 느슨하게 쥐십시오.

이번 주에 그릿을 실천에 옮기기

그릿에 대해 읽는다고 그릿이 길러지지는 않습니다. 여기, 순환을 감상만 하는 대신 설치하는 구체적인 한 주가 있습니다.

• 다섯 개가 아니라 하나의 장기적 실을 고르십시오. 앞으로 석 달간 헌신할 단 하나의 주제나 기술을 고르고, 그것이 왜 여러분에게 중요한지 적으십시오. 흥미의 일관성은 흩어지기를 거부하는 데서 시작합니다.
• 한 번의 독서 세션에 도전 목표를 세우십시오. 책이나 영상을 열기 전에, 끝나고 나서 무엇을 설명할 수 있길 원하는지 정하십시오. 흐릿한 입력, 흐릿한 출력입니다.
• 피드백 순환을 한 번, 제대로 돌리십시오. 한 절을 읽고, 쓸 것만 하이라이트하고, 자기 말로 한 문장 요약을 쓰십시오. 흐릿하면 흐릿하지 않을 때까지 다시 읽으십시오. 그것이 의도적 연습의 완전한 한 회입니다.
• 습관을 닻에 매십시오. 내일의 세션을 여러분이 이미 하는 일, 커피, 출퇴근, 점심에 붙여, 돌아오는 것이 의지력에 좌우되지 않게 하십시오.
• 눈에 보이게, 그리고 공유하십시오. 하이라이트와 노트를 검색 가능한 한곳에 두고, 적어도 하나는 공개적으로 나누십시오. 목적에 눈에 보이는 실적이 더해지는 것이, 지루한 중간 구간을 넘어 여러분을 데려가는 힘입니다.

이것을 일주일간 해 보면, 연구가 분명하게 뒷받침하는 유일한 것의 증거를 손에 쥐게 됩니다. 꾸준하고 의도적으로 적용된 노력은 복리로 불어난다는 것 말입니다. 특질 논쟁은 학술지에 남겨 두어도 됩니다. 순환은 효과가 있습니다.

자주 묻는 질문

그릿이 정말 재능보다 중요한가요?

더크워스의 책을 유명하게 만든 강한 형태로는 아닙니다. 2017년의 대규모 메타분석은 그릿이 성실성과 거의 완전히 겹치며, 성실성을 통제하고 나면 예측력을 별로 더하지 못한다는 것을 발견했습니다. 옹호할 수 있는 형태는 더 온건합니다. 지속적이고 의도적인 노력은 장기적 성취에 크게 작용하고, 재능은 실재하지만 과대평가되었으며, 노력은 여러분이 실제로 바꿀 수 있는 부분이라는 것입니다. 대부분의 학습 목표에서는, 끈기가 바닥나는 것이 능력이 부족한 것보다 더 큰 장애물입니다.

그릿과 그냥 열심히 하는 것의 차이는 무엇인가요?

열심히 하는 것은 끈기이며, 그것은 그릿의 절반입니다. 나머지 절반은 흥미의 일관성으로, 몇 달마다 갈아타는 대신 같은 최상위 목표를 향해 수년간 겨누고 있는 것입니다. 계속 바뀌는 프로젝트들을 대상으로 짧은 폭발적 노력으로 열심히 하는 사람은 많습니다. 그릿은 하나의 방향을 오랜 시간 흔들림 없이 붙드는 것입니다. 흥미롭게도, 연구는 "열심히 하는" 절반이 실제 예측 작업의 대부분을 한다고 시사합니다.

책이나 주제가 지루해질 때 어떻게 그릿을 유지하나요?

그 지루함을 성격의 결함이 아니라 시스템의 문제로 다루십시오. 아무 감흥도 없는 자료를 억지로 밀고 나가는 대신 진짜 흥미를 가꾸고, 학습을 목적이나 청중과 연결하고, 습관을 이미 있는 루틴에 닻으로 매어 동기에 좌우되지 않게 하고, 노력이 쌓이고 있다는 감각을 지키기 위해 진행의 눈에 보이는 기록을 유지하십시오. 검색 가능한 하이라이트와 노트의 아카이브는 돌아오는 일을 쉽게 만들어 주는데, 그것이 싸움의 대부분입니다.

그릿은 배울 수 있나요, 아니면 타고나는 건가요?

더크워스는 그릿이 상당 부분 배울 수 있는 것이라고 주장하며, 그녀의 네 가지 자산인 흥미, 연습, 목적, 희망은 모두 여러분이 의도적으로 키울 수 있는 것들입니다. 그릿을 별개의 특질로 보는 데 이의를 제기하는 비판자들조차, 그 밑바탕에 있는 행동들, 즉 의도적 연습과 지속적 노력이 훈련 가능하다는 데는 동의합니다. 그러니 실용적인 답은 "예"입니다. 특질 논쟁이 어디로 귀결되든, 여러분은 그 습관들을 세울 수 있습니다.

하이라이트가 어떻게 그릿을 기르는 데 도움이 되나요?

잘 이루어진 하이라이트는 의도적 연습이 요구하는 피드백 순환을 만들어 냅니다. 한 구절을 하이라이트하고 곧바로 자기 말로 그것이 왜 중요한지를 쓸 때, 여러분은 자신이 실제로 이해했는지에 대한 정직한 신호를 얻습니다. 또한 그것은 긴 프로젝트에 걸쳐 희망을 지켜 주는, 눈에 보이고 검색 가능한 진행의 기록을 쌓아 주며, 그 하이라이트를 나누는 일은 지루한 구간을 넘어 흥미를 지속시키는 목적 의식을 더해 줍니다.

맺음말

『그릿』의 지속적인 기여는 특질이나 척도가 아닙니다. 둘 다 이후 연구가 그 바람을 빼 버렸습니다. 그것은 노력이 두 번 작용한다는 단순하고 튼튼한 아이디어입니다. 노력은 재능을 기술로 바꾸고, 그다음 기술을 성취로 바꾸며, 그것을 계속 적용하는 사람이 타고난 능력에 여유를 부리는 사람을 앞지릅니다. 읽은 것에서 배우려는 누구에게든, 그 재구성은 해방적입니다. 여러분의 끝내지 못한 책과 어중간하게 배운 주제는 대개 없는 재능이 아니라 없는 시스템을 반영합니다.

그러니 시스템을 세우십시오. 진짜 흥미를 따르고, 피드백 순환으로 의도적으로 연습하고, 일을 목적과 연결하고, 눈에 보이는 진행으로 희망을 지키십시오. Glasp은 그 순환을 하나로 붙들도록 만들어졌습니다. 웹, Kindle 책, YouTube 영상을 한곳에서 하이라이트하고 주석하고, 모든 노트를 검색 가능하게 유지하고, 노력을 지속할 가치가 있게 만들어 주는 커뮤니티와 배움을 나누십시오. 재능은 여러분을 출발시킵니다. 끝을 내는 것은 그 순환입니다.