Was sind Marginalien? Bedeutung, Aussprache und Herkunft
Marginalien (Singular: Marginalie), zu Deutsch Randbemerkungen, sind die Notizen, Zeichen und Zeichnungen, die Leser an den Rändern eines Buches oder einer Handschrift hinterlassen. Dazu gehören geschriebene Kommentare, Unterstreichungen, Symbole wie eine zeigende Hand oder „NB“, Korrekturen und Kritzeleien. Das Wort ist ein Plural und geht auf das mittellateinische marginalis („zum Rand gehörig“) zurück; als marginalia gelangte es 1819 durch den Dichter Samuel Taylor Coleridge ins Englische.
Im Englischen spricht man es etwa „mar-dschi-NEH-li-a“ aus. Einige verwandte Begriffe tauchen in der folgenden Geschichte immer wieder auf:
- Glosse: eine kurze Erklärung zu einem Wort oder einer Zeile, zwischen die Zeilen oder daneben geschrieben. Mittelalterliche Glossen konnten zu ganzen Kommentaren anwachsen.
- Annotation: der Oberbegriff für jede Notiz, die zu einem Text gehört, ob auf Papier oder auf einem Bildschirm. Alle Marginalien sind Annotationen, aber nicht jede Annotation steht am Rand.
- Manicula: eine gezeichnete Zeigehand (☞), die den nächsten Leser auffordert, genau hier hinzusehen.
- Drolerie: ein komisches oder bizarres Bild am Rand einer mittelalterlichen Handschrift, oft ohne erkennbaren Bezug zum Text.
Die Wörterbuchdefinition wird ihnen allerdings nicht gerecht. Jede Unterstreichung, jedes hingekritzelte „JA!“ oder „falsch“, jede winzige Hand neben einer Passage belegt, dass jemand hier war, genau diese Zeilen gelesen hat und etwas dazu zu sagen hatte. Ein Mönch des 9. Jahrhunderts, der seine Bibel glossiert, und ein Student, der mit Glasp einen Webartikel markiert, tun im Grunde dasselbe, und die Forschung zur Wissenschaft des Markierens zeigt, dass es sich am meisten lohnt, wenn Sie mit dem Markierten etwas anfangen.
Arten von Marginalien mit Beispielen
Historiker des Lesens ordnen Marginalien einer Handvoll wiederkehrender Arten zu. Die meisten Leser, damals wie heute, kombinieren mehrere davon auf derselben Seite.
| Art | Erscheinungsbild | Ein berühmtes Beispiel | Heutige Entsprechung |
|---|---|---|---|
| Glossen | Ein Wort oder eine Wendung, die den Text erklärt, zwischen den Zeilen oder daneben | Die altirischen Glossen im St. Galler Priscian, abgeschrieben um 851 | Eine Notiz an einem Highlight |
| Kommentare und Einwände | Sätze, manchmal ganze Essays, die dem Autor antworten | Die rund 10.000 Wörter von John Adams in Mary Wollstonecrafts Geschichte der Französischen Revolution | Eine lange Notiz oder eine öffentliche Antwort |
| Verweise und Symbole | Maniculae (☞), „NB“, Klammern, Sternchen, Unterstreichungen | Die Maniculae, die in italienischen Handschriften des 14. und 15. Jahrhunderts verbreitet waren | Highlights, oft in mehreren Farben |
| Korrekturen und Ergänzungen | Berichtigte Druckfehler, gefüllte Lücken, Querverweise | Die Anmerkungen in einem Exemplar der First Folio, die 2019 John Milton zugeschrieben wurden | Änderungsvorschläge und nachverfolgte Änderungen |
| Drolerien und Kritzeleien | Bilder ohne erkennbaren Bezug zum Text | Ritter im Kampf gegen Schnecken in französischen Handschriften des späten 13. Jahrhunderts | Kritzeleien in der PDF-App eines Tablets |
| Einwürfe der Schreiber | Kopisten, die die Arbeit des Abschreibens kommentieren | Irische Schreiber, die über die Kälte und ihre schmerzenden Hände klagen | Eine kurze Notiz wie „später noch einmal ansehen“ |
| Lebensspuren | Namen, Daten, Widmungen, gepresste Blumen | Bibliotheksbücher aus dem 19. Jahrhundert, gesammelt vom Projekt Book Traces | Ein Leseverlauf oder ein öffentliches Profil |
In den meisten Definitionen gehen zwei Dinge unter. Erstens zählen Unterstreichen und Markieren dazu. Historiker beziehen beides ein, weil auch ein schlichter Strich unter einem Satz festhält, was ein Leser für wichtig hielt. Zweitens müssen Marginalien nicht geistreich sein, um etwas zu bedeuten. Ein Name und ein Datum auf einem Vorsatzblatt können einem Historiker verraten, wem ein Buch gehörte, wann und manchmal auch warum.
Mittelalterliche Marginalien: Glossen, Maniculae und Ritter im Kampf gegen Schnecken (9. bis 15. Jahrhundert)
Die gemeinschaftliche Handschrift
Vor dem Buchdruck wurde jedes Buch von Hand abgeschrieben. Die Herstellung eines Exemplars dauerte Monate, manchmal Jahre, deshalb waren Bücher selten und teuer und wurden geteilt. Ein einziges Exemplar eines theologischen Textes konnte im Laufe eines Jahrhunderts durch Dutzende Hände gehen, und jeder Leser konnte eine weitere Schicht Kommentar hinzufügen.
Mittelalterliches Lesen war also von Haus aus gemeinschaftlich. Ein Mönch schreibt eine Passage von Augustinus ab. Ein späterer Leser ergänzt eine lateinische Glosse zu einem schwierigen Wort. Ein Gelehrter des 12. Jahrhunderts schreibt eine längere Notiz an den Rand und streitet über die Auslegung. Nach zwei Jahrhunderten im Umlauf konnten die Ränder einer Handschrift ebenso viel Text enthalten wie der Haupttext.
Diese geschichteten Glossen wurden so geschätzt, dass sie selbst Teil der Textüberlieferung wurden. Die Glossa Ordinaria, der im 12. Jahrhundert zusammengestellte Standardkommentar zur Bibel, ging aus Rand- und Interlinearnotizen hervor. Ihre Seiten setzen einen kleinen Block Bibeltext in die Mitte, ringsum von Kommentar umgeben. Die Ränder hatten den Text verschlungen.
Irische Schreiber melden sich zu Wort
Einige der lebendigsten frühen Marginalien stammen von irischen Mönchen. Um 851 schrieb eine Gruppe irischer Schreiber die lateinische Grammatik des Priscian ab, eine Handschrift, die heute nach der Schweizer Stiftsbibliothek, die sie aufbewahrt, als St. Galler Priscian bekannt ist. Sie versahen sie mit Tausenden erläuternder Anmerkungen, rund ein Drittel davon auf Altirisch statt auf Latein.
Am unteren Rand zweier Seiten unterbrach ein Schreiber seine Arbeit für ein kurzes altirisches Gedicht: eine Hecke aus Bäumen um ihn herum, eine Amsel, die ihm vorsingt, Vogelgesang über seiner linierten Seite, ein Kuckuck, der aus den Büschen ruft. An anderen Stellen derselben Handschrift hinterließen ihre Schreiber Klagen, die jeder Büroangestellte wiedererkennen würde, von „Mir ist sehr kalt“ bis zu einem müden „Ach, meine Hand“.
Solche Einwürfe erinnern daran, dass Abschreiben körperliche Arbeit war. Der Rand war der Ort, an dem ein Schreiber das eingestehen konnte.
Die Manicula: Eine zeigende Hand über die Jahrhunderte
Das bekannteste Zeichen mittelalterlicher Leser ist die Manicula (lateinisch für „Händchen“): eine gezeichnete Hand mit ausgestrecktem Zeigefinger, die auf eine Passage weist, die dem Leser wichtig erschien.
William Sherman, der die Geschichte des Symbols 2005 im Essay „Toward a History of the Manicule“ nachzeichnete und in Used Books: Marking Readers in Renaissance England (2008) ausbaute, argumentiert, dass „mindestens vom 12. bis zum 18. Jahrhundert [die Manicula] das häufigste Symbol gewesen sein könnte, das sowohl für Leser als auch von Lesern an den Rändern von Handschriften und gedruckten Büchern angebracht wurde“. Maniculae tauchen in spanischen Handschriften des 12. Jahrhunderts auf und wurden in italienischen Handschriften des 14. und 15. Jahrhunderts alltäglich. Das Domesday Book von 1086 enthält eine, auch wenn niemand weiß, wann sie hinzugefügt wurde.
Stilistisch unterschieden sich Maniculae enorm: grobe Strichmännchenhände, elegante Ausführungen mit gerüschten Manschetten, Finger, die sich über den halben Rand erstreckten. Ihre Aufgabe änderte sich nie. Eine Manicula bedeutete: „Hier hinsehen, das ist der wichtige Teil.“
Monster an den Rändern
Nicht alle mittelalterlichen Marginalien waren gelehrt. Handschriften des späten 13. und des 14. Jahrhunderts sind voller bizarrer, komischer und manchmal obszöner Bilder. Ritter, die gegen riesige Schnecken kämpfen. Kaninchen mit Schwertern und Bögen. Affen, als Menschen verkleidet. Mischwesen mit Menschenköpfen und Tierkörpern.
Kunsthistoriker nennen sie Drolerien oder Grotesken, und die Schneckenkämpfe gehören zu den bekanntesten. Lilian Randall trug für „The Snail in Gothic Marginal Warfare“, einen 1962 in Speculum erschienenen Artikel, mehr als siebzig Beispiele aus neunundzwanzig Handschriften zusammen. Das Motiv tauchte gegen Ende des 13. Jahrhunderts in nordfranzösischen Handschriften auf, breitete sich auf flämische und englische aus und erschien bis ins erste Viertel des 14. Jahrhunderts immer wieder. Randall vertrat die These, die Schnecke stehe für die Lombarden, die ausländischen Geldverleiher und Pfandleiher, denen viele Nordeuropäer mit Groll begegneten. Andere Forscher deuten das Bild anders, und entschieden ist die Frage bis heute nicht.
Was auch immer ihr Zweck war: Diese Kritzeleien zeigen, dass Leser und Buchmaler die Seite als ihre eigene betrachteten. Wer am Rand eines Gebetbuchs ein Kaninchen beim Lanzenstechen zeichnete, tat etwas unverkennbar Menschliches: scherzen, sticheln oder sich einfach die Zeit vertreiben.
Die Druckrevolution verändert alles (15. bis 17. Jahrhundert)
Von geteilten Handschriften zu persönlichen Büchern
Johannes Gutenbergs Druckerpresse, um 1440 entwickelt und in den 1450er-Jahren für seine berühmte Bibel eingesetzt, veränderte das Verhältnis der Menschen zu Büchern. Innerhalb eines halben Jahrhunderts hatten die Druckerpressen Europas Millionen von Exemplaren hervorgebracht.
Für Marginalien war der Buchdruck zweischneidig. Mehr Menschen besaßen Bücher, also konnten mehr Menschen ungehindert hineinschreiben. Doch der Wandel von geteilten Handschriften zu persönlichen Exemplaren verlagerte das Annotieren allmählich von einer gemeinschaftlichen zu einer privaten Tätigkeit. In der Handschriftenkultur wurden die eigenen Notizen Teil der lebendigen Überlieferung des Textes. In der Druckkultur blieben sie meist im eigenen Regal, und nur wenige bekamen sie zu Gesicht, es sei denn, man verlieh, verschenkte oder verkaufte das Buch.
Erasmus und die humanistischen Annotatoren
Die Humanisten der Renaissance behandelten das Annotieren als Disziplin, und Desiderius Erasmus brachte die Gewohnheit in den Druck. Als er 1516 sein griechisches Neues Testament veröffentlichte, fügte er einen langen Abschnitt mit Annotationes hinzu, seinen Anmerkungen zum Text, damit Tausende Leser seiner Argumentation folgen konnten.
Gabriel Harvey liest, um zu handeln
Der elisabethanische Gelehrte Gabriel Harvey hinterließ einige der am gründlichsten erforschten Marginalien der englischen Geschichte. Lisa Jardine und Anthony Grafton rekonstruierten in „Studied for Action“, einem wegweisenden Artikel von 1990 in Past and Present, wie er sein Exemplar von Livius' Geschichte Roms durcharbeitete. Er las es mehrmals, manchmal gemeinsam mit Freunden wie Sir Philip Sidney, und nutzte die Ränder, um antike Geschichte in praktische Lehren für die elisabethanische Politik zu verwandeln.
Auch Virginia Woolf wurde auf ihn aufmerksam. In „The Strange Elizabethans“ (1932) schrieb sie, Harvey „hatte die Gewohnheit, sich beim Lesen Notizen an den Rändern von Büchern zu machen“, und er habe Bücher nicht als Trophäen geliebt, sondern als Dinge, die, mit Harveys eigenen Worten, „durchdacht, geübt und meinem Leib und meiner Seele einverleibt werden müssen“.
Sein Lesen war nach außen gerichtet. Harvey las mit anderen und für andere, und seine Ränder halten dieses Gespräch fest.
Fermats Rand, Miltons Folio und Galileis Almagest
Die berühmteste Randnotiz überhaupt stammt aus der Mathematik. Um 1637 schrieb Pierre de Fermat in sein Exemplar der Arithmetica des Diophant, dass sich eine Kubikzahl nicht in zwei Kubikzahlen zerlegen lasse, eine vierte Potenz nicht in zwei vierte Potenzen und so fort für jede höhere Potenz. Er fügte hinzu, er habe dafür einen wahrhaft wunderbaren Beweis gefunden, doch „hanc marginis exiguitas non caperet“: Dieser Rand sei zu schmal, um ihn zu fassen.
Das Originalexemplar ist verschollen. Fermats Sohn Samuel druckte die Notizen 1670 in einer Ausgabe ab, und die Behauptung wurde als Fermats letzter Satz bekannt. Erst 1994 gelang Andrew Wiles der Beweis, mit mathematischen Methoden, die Fermat nicht gekannt haben konnte.
Ränder können auch Jahrhunderte später neue Belege zutage fördern. 2019 vertrat der Cambridge-Forscher Jason Scott-Warren die These, dass der anonyme Annotator eines Exemplars von Shakespeares First Folio in der Free Library of Philadelphia John Milton war. Er stützte sich auf Claire Bournes Untersuchung der Notizen, zu denen Korrekturen, Querverweise und ein wiederhergestellter Prolog zu Romeo und Julia gehören.
Der jüngste Fund stammt aus dem Jahr 2026. Am 17. Februar stellte die Nationale Zentralbibliothek Florenz ein 1551 in Basel gedrucktes Exemplar von Ptolemäus' Almagest vor, dessen Ränder zahlreiche Anmerkungen tragen, die Galileo Galilei zugeschrieben werden. Ivan Malara, Historiker an der Universität Mailand, entdeckte das Exemplar, nachdem er mehr als drei Jahre lang untersucht hatte, wie Galilei mit dem Almagest arbeitete. Die Schriftzüge entsprechen Galileis früher Hand, und die Notizen erinnern an Passagen aus Werken, die er vor und nach dem Sidereus Nuncius (1610) verfasste. Vier Jahrhunderte später verändert ein Rand noch immer, was wir über die Wissenschaftliche Revolution wissen.
Das goldene Zeitalter der Marginalien (18. bis 19. Jahrhundert)
Coleridge gibt der Sache einen Namen
Samuel Taylor Coleridge lieh sich ständig Bücher und füllte die Exemplare anderer Leute mit Notizen. Sein Freund Charles Lamb riet in dem Essay „The Two Races of Men“ von 1820, Bücher nur einem Leser wie Coleridge zu leihen, denn „er wird sie (meist noch vor der vereinbarten Zeit) mit Zinsen zurückgeben; bereichert um Anmerkungen, die ihren Wert verdreifachen“.
Coleridge gab der Praxis auch ihren englischen Namen. Der früheste Beleg für „marginalia“ im Oxford English Dictionary ist ein Beitrag von 1819 in Blackwood's Magazine. H. J. Jackson, Mitherausgeberin seiner gesammelten Marginalien, schrieb im Blog der Oxford University Press, der Beitrag stamme von Coleridge selbst und sei unter einem Pseudonym erschienen.
Seine Notizen reichten von einem einzigen Wort bis zu Essays, die jeden freien Fleck der Seite füllten. Die wissenschaftliche Ausgabe seiner Marginalien, herausgegeben von George Whalley und Jackson und zwischen 1980 und 2001 in sechs Bänden erschienen, versammelt mehr als 8.000 davon. Jacksons Marginalia: Readers Writing in Books (2001) verfolgt englischsprachige Marginalien ab etwa 1700.
John Adams streitet mit seinen Büchern
Auf der anderen Seite des Atlantiks führte John Adams seinen eigenen Krieg an den Rändern. Seine Bibliothek, mehr als 3.000 Bücher, die seit 1894 in der Boston Public Library stehen, ist voll von seinen Notizen.
Sein Exemplar von Mary Wollstonecrafts An Historical and Moral View of the Origin and Progress of the French Revolution (1794) ist das bekannteste Beispiel. Adams las es erstmals 1796 und stritt 1812 noch immer mit dem Buch. Seine Ränder enthalten rund 10.000 Wörter, in denen er die Autorin abwechselnd „eine Dame von männlich-meisterhaftem Verstand“ und „diese törichte Frau“ nennt. In seinem Exemplar von Rousseaus Abhandlung über die Ungleichheit fragte er schlicht: „Ist es möglich, dass dieser Mann das glauben konnte?“
Blake, Poe und der Rand als Bühne
Spätestens im 19. Jahrhundert konnten Marginalien zur Inszenierung werden. William Blake, der sein Exemplar von Joshua Reynolds' Discourses zwischen 1798 und etwa 1809 annotierte, eröffnete mit einem Urteil: „Dieser Mann wurde angeheuert, um die Kunst niederzuhalten.“ Charles Darwin versah Bücher über Geologie und Naturgeschichte mit Anmerkungen, und Mark Twain stritt an den Rändern der Geschichtsbücher, die er las.
Edgar Allan Poe ging noch weiter und machte den Rand zu einer eigenen Gattung. Ab November 1844 veröffentlichte er kurze Betrachtungen unter dem Titel „Marginalia“ und erklärte: „Beim Erwerb meiner Bücher war ich stets auf einen großzügigen Rand bedacht; nicht so sehr aus Liebe zur Sache selbst, so angenehm sie auch sein mag, als vielmehr wegen der Gelegenheit, die er mir bietet, angeregte Gedanken, Zustimmung und abweichende Meinungen oder ganz allgemein kurze kritische Bemerkungen mit Bleistift festzuhalten.“
In dieser Ära funktionierten Marginalien fast wie ein soziales Netzwerk in Zeitlupe. Freunde lasen gegenseitig ihre annotierten Bücher, Randnotizen lösten Briefe aus, und veröffentlichte Notizen ließen ein breiteres Publikum am Gespräch teilhaben.
Der lange Niedergang: Bitte nicht in dieses Buch schreiben (19. bis 20. Jahrhundert)
Bücher werden billig, Ränder werden leer
Der industrielle Druck machte Bücher im 19. Jahrhundert drastisch billiger. Taschenbücher, Fortsetzungsromane und Massenauflagen brachten das Lesen in der industrialisierten Welt in die Reichweite fast aller Menschen.
Als Bücher teuer und kostbar waren, fühlte sich das Annotieren wie eine natürliche Fortsetzung des Lesens an. Als Bücher billig und ersetzbar wurden, veränderte sich die Kultur, die sie umgab. Öffentliche Bibliotheken, die sich ab Mitte des 19. Jahrhunderts verbreiteten, verfestigten eine Norm: Bücher sind gemeinsames Eigentum, und in gemeinsames Eigentum zu schreiben ist Vandalismus.
Bibliotheken setzten Regeln gegen das Markieren von Büchern durch. Schulen zogen nach, und Eltern hielten ihre Kinder an, die Schulbücher für den nächsten Schüler sauber zu halten. Innerhalb weniger Generationen wandelte sich das Annotieren von „so setzen sich ernsthafte Leser mit Texten auseinander“ zu „so beschädigen nachlässige Menschen Bücher“.
Was Book Traces fand
Das Tabu galt nie vollständig, und ein Projekt beweist es. 2014 startete Andrew Stauffer, Professor für Anglistik an der University of Virginia, Book Traces, eine per Crowdsourcing organisierte Suche nach beschriebenen Büchern aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert, die noch in Bibliotheksregalen stehen. Das Projekt ging auf eine Seminaraufgabe von 2009 zurück: Seine Studierenden, die in die Alderman Library der Universität geschickt worden waren, um Exemplare der Gedichte von Felicia Hemans zu finden, stießen immer wieder auf Spuren von Lesern, darunter die Elegie einer Mutter auf ihre siebenjährige Tochter.
Bände, die zwischen 1820 und 1923 gedruckt wurden, sind im Zuge der Digitalisierung von Bibliotheken besonders davon bedroht, ausgesondert zu werden, und sie stecken voller Spuren: Gedichte, Zeichnungen, Einträge, gepresste Blumen, sogar Haarlocken. Gewöhnliche Leser schrieben weiter in Bücher. Sie wurden nur nicht mehr dafür gefeiert.
Das 20. Jahrhundert: Private Markierungen, öffentliches Schweigen
Einige Stimmen hielten dagegen. In „How to Mark a Book“, 1941 in der Saturday Review of Literature erschienen, vertrat der Philosoph Mortimer Adler die Ansicht, dass das Markieren eines Buches ein Akt der Liebe sei, keine Verstümmelung. Er legte ein System dar: die Hauptpunkte unterstreichen, die zehn oder zwanzig wichtigsten Aussagen mit einem Stern versehen und auf den hinteren Vorsatzblättern ein persönliches Register anlegen. Sein umfassenderes Plädoyer für aktives Lesen findet sich in How to Read a Book, das wir in How to Read a Book anwenden aufschlüsseln.
Dennoch wurde das Annotieren für die meisten Leser zur Privatsache. Man unterstrich vielleicht etwas in einem Buch, das einem gehörte, und hatte dabei ein leicht schlechtes Gewissen. Dann kam der fluoreszierende Textmarker, 1963 von Francis Honn bei der Carter's Ink Company erfunden und als Hi-Liter verkauft. Mit ihm waren Markierungen schneller gesetzt und leuchteten heller auf der Seite, doch die ausgefeilten Farbsysteme, die Studierende entwickelten, sah kaum jemand sonst.
Die digitale Renaissance der Annotation (1989 bis heute)
Das Web sollte eigentlich Ränder haben
Annotation war von Anfang an Teil des Plans. Tim Berners-Lees Vorschlag von 1989 für das, was später zum World Wide Web wurde, führte sie unter den Anforderungen auf: „Man muss eigene private Links zu und von öffentlichen Informationen hinzufügen können. Man muss außerdem Links ebenso wie Knoten privat annotieren können.“
Frühe Browser versuchten es. NCSA Mosaic führte 1993 „Gruppenannotationen“ ein, mit denen die Mitglieder einer Gruppe auf jeder beliebigen Seite die Notizen der anderen sehen konnten. Noch im selben Jahr strich NCSA die Funktion aus Mosaic 2.0; Marc Andreessen erklärte, das Protokoll sei „rein experimentell“ und die Serversoftware „leider unzulänglich“. 2012 erinnerte er sich, dass ein Server für das gesamte Web „offensichtlich auf eine enorme Größe hätte skalieren müssen“.
Third Voice, Annotea und der erste Gegenwind
Es folgten die ersten öffentlichen Experimente. Third Voice, ein 1999 gestartetes Browser-Plug-in, ließ Nutzer Notizen an jede beliebige Website heften und Notizen lesen, die Fremde hinterlassen hatten. Website-Betreiber hassten es. Kritiker sprachen von „Web-Graffiti“, eine Kampagne unter dem Motto „Say No to Third Voice“ formierte sich, und Spam- und Sicherheitsprobleme kamen hinzu. Im April 2001 stellte das Unternehmen, das kein weiteres Kapital auftreiben konnte, das Produkt ein.
Im selben Jahr stellten Forscher des W3C Annotea vor, ein offenes Framework, das geteilte Annotationen auf separaten Servern speicherte und in den Browser Amaya eingebaut war. Es war umständlich, hielt die Idee aber am Leben.
Kindle macht die Menge sichtbar
Amazons Kindle, 2007 eingeführt, eröffnete eine weitere Front. 2010 führte Amazon die Funktion Popular Highlights ein: Sie kennzeichnet Passagen, die mindestens drei Leser markiert haben, und zeigt an, wie viele das getan haben, aber nicht wer. Plötzlich konnte man sehen, was Tausende Fremde im selben Buch für wichtig hielten.
Offene Standards und soziale Highlighter
Die 2010er-Jahre brachten eine Welle von Annotationswerkzeugen für das Web. Hypothesis baute eine Open-Source-Annotationsschicht für das Web, und am 23. Februar 2017 veröffentlichte das W3C das Web Annotation Data Model als offizielle Empfehlung und gab Notizen auf Webseiten damit ein gemeinsames Format.
Glasp verfolgt die sozialste Spielart dieser Idee. Highlights sind standardmäßig öffentlich: Wenn Sie eine Passage markieren, können andere Leser sie sehen und über Ihre Lektüre neue Artikel entdecken, ähnlich wie ein mittelalterlicher Leser die Glossen aller früheren Leser erbte. Glasps eigene Forschung ergab, dass innerhalb eines Artikels die Markierungen anderer Leser besser vorhersagen, welche Sätze eine Person markieren wird, als ein Modell, das auf den bisherigen Highlights dieser Person selbst beruht, wie wir in Lesen war schon immer sozial erläutern.
Auch Ihre übrige Lektüre findet dort Platz: Kindle-Highlights werden neben Ihren Web-Highlights importiert, und YouTube Summary liefert Transkripte und KI-Zusammenfassungen für Videos. Das Ergebnis ist eine einzige Aufzeichnung dessen, was Sie gelesen, angesehen und markiert haben.
Die Manicula und der Cursor
Es gibt noch ein weiteres Echo über die Jahrhunderte hinweg. Bewegen Sie die Maus über einen Link, verwandelt sich der Pfeil in eine zeigende Hand. Der Hand-Cursor geht mindestens auf Smalltalk zurück, das System, das die Gruppe um Alan Kay in den 1970er-Jahren bei Xerox PARC entwickelte. Eine frühe Version, Smalltalk-72, verwendete ☞ sogar, um ein Symbol als Literal zu kennzeichnen, eine Konvention, die laut dem Handbuch von 1976 von den Kindern bevorzugt wurde, welche die Sprache lernten.
Die Manicula war bei PARC also schon auf Bildschirmen zu sehen. Ob der Cursor ihr nachempfunden wurde, hat niemand dokumentiert, aber die Geste ist dieselbe. Die Manicula sagte: „Diese Passage ist wichtig.“ Die Cursor-Hand sagt: „Dieser Link führt irgendwohin.“
Berühmte Beispiele für Marginalien im Überblick
| Leser | Buch | Wann | Was an den Rändern steht |
|---|---|---|---|
| Irische Schreiber | Priscians lateinische Grammatik (der St. Galler Priscian) | Um 851 | Tausende Glossen, etwa ein Drittel auf Altirisch, dazu ein Gedicht über eine Amsel |
| Gabriel Harvey | Livius' Geschichte Roms | Spätes 16. Jahrhundert | Notizen, die antike Geschichte in Lehren für die elisabethanische Politik verwandeln |
| Pierre de Fermat | Diophant, Arithmetica | Um 1637 | Die Behauptung „der Rand ist zu schmal“ hinter Fermats letztem Satz |
| John Milton (2019 zugeschrieben) | Shakespeares First Folio | 17. Jahrhundert | Korrekturen, Querverweise und ein wiederhergestellter Prolog |
| Galileo Galilei (2026 zugeschrieben) | Ptolemäus, Almagest (Basel, 1551) | Frühe Schaffensphase | Zahlreiche Anmerkungen zum ptolemäischen System |
| William Blake | Joshua Reynolds, Discourses | 1798 bis ca. 1809 | „Dieser Mann wurde angeheuert, um die Kunst niederzuhalten“ |
| Samuel Taylor Coleridge | Eigene und geliehene Bücher | Frühes 19. Jahrhundert | Mehr als 8.000 Notizen, heute sechs gedruckte Bände |
| John Adams | Mary Wollstonecraft über die Französische Revolution | 1796 bis 1812 | Rund 10.000 Wörter Auseinandersetzung mit der Autorin |
| Edgar Allan Poe | Seine eigene Reihe „Marginalia“ | 1844 bis 1849 | Betrachtungen im Stil von Randnotizen, in Zeitschriften veröffentlicht |
| Gewöhnliche Leser des 19. Jahrhunderts | Von Book Traces gesammelte Bibliotheksbücher | Gedruckt 1820 bis 1923 | Gedichte, Zeichnungen, Einträge und gepresste Blumen |
Am Rand haben Leser gestritten, korrigiert, gescherzt und hin und wieder verändert, was spätere Generationen wussten.
Was Marginalien uns über das Lesen lehren
Lesen war nie passiv
Die Lernforschung erklärt, warum diese Gewohnheit wirkt. In einer Studie von 1978 zeigten Norman Slamecka und Peter Graf, dass Menschen sich Wörter, die sie selbst erzeugen, besser merken als Wörter, die sie nur lesen, ein Befund, der heute Generierungseffekt heißt. Eine 2013 von John Dunlosky geleitete Übersichtsarbeit stufte Markieren und Unterstreichen für sich genommen als Methoden von „geringem Nutzen“ ein. Die Ränder zeigen, wie es besser geht: die Passage markieren und dann selbst etwas dazuschreiben. Wer durchdacht annotiert, verbindet beides.
Teilen macht Annotationen besser
Marginalien blühten immer dann auf, wenn andere die Notizen lesen konnten. Mönche schrieben Glossen im Wissen, dass sich der nächste Leser darauf stützen würde. Harvey las mit Gefährten. Coleridges Freunde liehen ihm Bücher im Wissen, dass er hineinschreiben würde.
Wenn Sie wissen, dass jemand anderes Ihre Markierungen sehen könnte, überlegen Sie genauer, was eine Markierung verdient. Das ist eine der Kernideen des öffentlichen Lernens: Wer sein Denken teilt, und sei es informell, schärft es.
So schreiben Sie heute Ihre eigenen Marginalien
Sie brauchen keinen Federkiel. Ein paar Gewohnheiten, abgeschaut von Lesern aus tausend Jahren, bringen Sie weit:
- Beschränken Sie sich auf wenige Symbole. Ein Stern für zentrale Aussagen, ein Fragezeichen für Zweifel, eine Klammer für zitierwürdige Zeilen. Mittelalterliche Leser hatten die Manicula; drei Zeichen, die Sie jedes Mal verwenden, genügen.
- Antworten Sie dem Text, statt nur zu unterstreichen. Notieren Sie neben jeder wichtigen Passage eine Zeile in eigenen Worten. Genau hier wirkt der Generierungseffekt.
- Streiten Sie wie Adams. Notieren Sie, wo Sie widersprechen und warum. Einen Widerspruch genau festzumachen ist einer der schnellsten Wege, um zu verstehen, was ein Autor tatsächlich behauptet.
- Legen Sie auf den letzten Seiten ein Register an. Adler nutzte die hinteren Vorsatzblätter für ein persönliches Register der Hauptpunkte des Autors; so wird aus einem markierten Buch etwas, das Sie durchsuchen können.
- Wechseln Sie ins Digitale, wo immer es geht. Markieren Sie Webartikel mit Glasp und hängen Sie an jedes Highlight eine Notiz, damit Ihre Marginalien durchsuchbar und teilbar bleiben, statt in einem einzigen Exemplar festzustecken.
Häufig gestellte Fragen
Was bedeutet „Marginalien“?
Marginalien sind Notizen, Zeichen und Zeichnungen an den Rändern eines Buches, einer Handschrift oder eines Dokuments. Der Begriff umfasst Kommentare, Unterstreichungen, Symbole wie Maniculae oder „NB“, Korrekturen und Kritzeleien. Er geht auf das mittellateinische marginalis zurück, was „zum Rand gehörig“ bedeutet, und Historiker verwenden ihn für alles von mittelalterlichen Glossen bis zu den Notizen, die ein Student mit Bleistift in ein Taschenbuch schreibt.
Welche Beispiele für Marginalien gibt es?
Alltägliche Beispiele sind Glossen, die ein Wort erklären, Unterstreichungen und Sternchen, die gezeichneten Zeigehände namens Maniculae, Korrekturen, Kritzeleien und Auseinandersetzungen mit dem Autor. Zu den berühmten zählen die Ritter im Kampf gegen Schnecken in Handschriften des späten 13. und des 14. Jahrhunderts, Fermats Notiz „der Rand ist zu schmal“, die rund 10.000 Wörter von John Adams in Mary Wollstonecrafts Geschichte der Französischen Revolution und Coleridges mehr als 8.000 Notizen.
Ist „Marginalia“ Singular oder Plural?
Streng genommen Plural. „Marginalia“ ist ein lateinischer Neutrum-Plural, deshalb schreiben sorgfältige Autoren im Englischen „marginalia are“. Im englischen Alltag wird das Wort aber auch als Sammelbegriff im Singular verwendet („the marginalia in this book is fascinating“), ähnlich wie „data“. Für eine einzelne Notiz ist „Randbemerkung“ oder „Randnotiz“ die natürliche Wahl.
Wer hat das Wort „Marginalia“ geprägt?
Samuel Taylor Coleridge gilt als derjenige, der das Wort ins Englische gebracht hat. Der früheste belegte Gebrauch ist ein Beitrag von 1819 in Blackwood's Magazine, den Coleridge laut H. J. Jackson, Mitherausgeberin seiner gesammelten Marginalien, unter einem Pseudonym verfasste. Er war zudem einer der produktivsten Annotatoren der Geschichte: Die wissenschaftliche Ausgabe seiner Marginalien umfasst sechs Bände und mehr als 8.000 Notizen.
Was ist das berühmteste Beispiel für Marginalien?
Meist steht die Notiz an erster Stelle, die Pierre de Fermat um 1637 in sein Exemplar der Arithmetica des Diophant schrieb. Fermat behauptete, einen wahrhaft wunderbaren Beweis gefunden zu haben, den der Rand nicht fassen könne. Sein Sohn veröffentlichte die Notiz 1670, und Mathematiker verfolgten das Problem, Fermats letzten Satz, bis Andrew Wiles ihn 1994 bewies.
Warum kämpfen Ritter in mittelalterlichen Handschriften gegen Schnecken?
Mit Sicherheit weiß das niemand. Das Motiv tauchte im späten 13. Jahrhundert in nordfranzösischen Handschriften auf und breitete sich auf flämische und englische aus. In ihrer Studie von 1962 über mehr als siebzig Beispiele in der Zeitschrift Speculum vertrat Lilian Randall die These, die Schnecke stehe für die Lombarden, ausländische Geldverleiher, denen man in Nordeuropa mit Groll begegnete. Andere Deutungen sehen darin einen Seitenhieb auf feige Ritter oder schlicht absurden Humor.
Was ist eine Manicula?
Eine Manicula (lateinisch für „Händchen“) ist die Zeichnung einer Hand mit ausgestrecktem Zeigefinger, die an den Rändern von Handschriften und gedruckten Büchern auf wichtige Passagen hinweist. Maniculae finden sich in Handschriften des 12. Jahrhunderts, und der Historiker William Sherman vermutet, dass sie vom 12. bis zum 18. Jahrhundert das häufigste Zeichen von Lesern gewesen sein könnten. Der Hand-Cursor auf Ihrem Bildschirm nutzt dieselbe Geste.
Warum haben Menschen aufgehört, in Bücher zu schreiben?
Im 19. Jahrhundert machten Massenauflagen Bücher billig, und die Ausbreitung öffentlicher Bibliotheken machte viele von ihnen zu gemeinsamem Eigentum. Bibliotheken verboten, in ihren Büchern etwas zu markieren, Schulen verlangten von Schülern, ihre Schulbücher sauber zu halten, und die Gewohnheit galt zunehmend als Vandalismus. Ganz aufgehört haben die Menschen aber nie: Projekte wie Book Traces finden in Bibliotheksexemplaren aus dem 19. Jahrhundert immer wieder Notizen, Gedichte und Zeichnungen.
Zählt das Markieren zu den Marginalien?
Ja. Historiker des Lesens zählen Unterstreichungen und Markierungen zu den Marginalien, weil ein Zeichen neben einer Passage festhält, was ein Leser für wichtig hielt. Digitales Markieren löst außerdem die beiden Probleme, auf die papierne Marginalien im 20. Jahrhundert stießen: die Isolation (Ihre Notizen waren in Ihrem eigenen Exemplar gefangen) und das Tabu, gemeinsam genutzte Texte zu markieren (wer eine Webseite markiert, beschädigt nichts). Werkzeuge wie Glasp machen Markierungen für andere Leser sichtbar, ganz ähnlich wie die gemeinschaftlichen Handschriften des Mittelalters, und bringen Suche und KI-Zusammenfassungen mit, die Papier nie bieten konnte.
Fazit: Die Ränder leben
Vor rund neunhundert Jahren zeichnete ein Mönch eine kleine zeigende Hand neben eine Zeile, die dem nächsten Leser auffallen sollte. Seither haben Leser immer wieder solche Zeichen hinterlassen, über die Druckerpresse, billige Taschenbücher und das „Bitte nicht in dieses Buch schreiben“ der Bibliotheken hinweg.
Die größere Veränderung im Lauf dieser Jahrhunderte betraf die Frage, wer die Zeichen sehen konnte. Eine geteilte Handschrift gab jede frühere Notiz an ihre späteren Leser weiter; ein privates Taschenbuch hielt sie in einem einzigen Regal fest. Werkzeuge wie Glasp bringen die geteilte Variante zurück: Sie sehen, was andere Leser im selben Artikel markiert haben, und diese sehen, was Sie markiert haben.
Der Rand ist vom Pergament aufs Papier und auf den Bildschirm gewandert, und er ist noch immer der Ort, an dem Leser dem Text antworten.
