2020년 9월에 Glasp를 시작했을 때, 저희는 0명에서 300만 명의 사용자에 이르게 될 여정을 전혀 예상하지 못했습니다. 제품을 완전히 바꿔 놓을 AI 혁명도, 저희의 미션을 중심으로 형성될 글로벌 커뮤니티도, 사용자들이 자신의 지식 워크플로에 Glasp를 통합하는 수많은 방식도 예측하지 못했습니다. 몇 년 후, 저희가 그토록 정성껏 최적화해 온 검색 엔진이 답변 엔진으로 대체되기 시작하리라는 것도, 그에 대한 대응으로 연구 논문을 발표하게 되리라는 것도 분명 예상하지 못한 일이었습니다.
다만 저희가 분명히 알고 있었던 것은 저희의 미션이었습니다. 사람들이 배운 것을 공유하고 서로의 인사이트 위에 새로운 것을 쌓아 가는 열린 지식 플랫폼을 만드는 것입니다. 제품과 팀, 커뮤니티가 진화하는 동안에도 그 미션은 변함없이 저희를 이끄는 등불이 되어 주었습니다.
지난 여정을 돌아보면 몇 가지 교훈이 또렷하게 떠오릅니다.
진정성 있는 연결의 힘
초창기의 수백 건에 이르는 온보딩 통화부터 지금도 이어지고 있는 Glasp Talk 인터뷰까지, 진정성 있는 인간적 연결은 늘 저희 성장 전략의 중심에 있었습니다. 알고리즘과 자동화가 점점 더 지배하는 디지털 환경에서, 진실한 관계는 쉽게 모방할 수 없는 차별화와 충성도를 만들어 냅니다.
새로운 제품을 만드는 창업자에게 이는, 초기 사용자를 깊이 이해하고 그들과 관계를 맺는 데 들이는 시간이 단순히 있으면 좋은 것이 아니라는 점을 시사합니다. 그것은 이후의 모든 것을 결정짓는 전략적 투자입니다.
인내심 있는 자본이 빠른 돈을 이깁니다
유기적 성장 채널과 지속 가능한 사용자 확보에 집중함으로써, 저희는 지속적인 자금 투입에 의존하지 않는 기반을 구축했습니다. 이 접근 방식은 충분한 투자금이 없었기에 어쩔 수 없이 선택한 것이었지만, 결국 전략적 강점이 되었습니다.
여기서 얻을 교훈은 투자 유치가 나쁘다는 것이 아닙니다. 유료 광고에 의존하지 않는 성장 메커니즘을 구축하면 회복력과 독립성이 생긴다는 것입니다. 자신의 시간이든, 장기적 비전을 공유하는 투자자든, 인내심 있는 자본은 단기 지표를 쫓기보다 오래 지속되는 것을 만들 수 있게 해 줍니다.
기술 트렌드는 위협이 아니라 기회입니다
지금까지의 여정에서 저희는 생성형 AI의 부상, 그리고 검색 엔진에서 답변 엔진으로의 전환이라는 변혁적인 기술 변화를 겪어 왔습니다. 이러한 변화를 저희 모델에 대한 위협으로 여기는 대신, 핵심 가치 제안을 확장할 기회로 받아들였습니다.
이러한 적응적 접근 덕분에 저희는 지식 공유 플랫폼이라는 정체성을 유지하면서도 AI 혁명을 기회로 활용할 수 있었습니다. 새로운 기술이 미션에서 주의를 빼앗는 것이 아니라 미션에 어떻게 기여할 수 있을지를 물음으로써, 잠재적 파괴를 가속의 동력으로 바꾸었습니다. 앞으로도 이런 일을 다시 해야 할 것이라 예상하며, 저희는 안주하기보다는 한발 앞서고자 합니다.
지표보다 미션이 더 중요합니다
이 이야기에서 사용자 수와 성장 전략을 길게 다루기는 했지만, 저희의 성공이 지표로만 정의된 적은 한 번도 없습니다. 저희는 열린 지식 공유라는 미션을 얼마나 효과적으로 진전시키고 있는지로 저희의 임팩트를 측정합니다.
그러한 집중은 저희와 가치를 공유하는 사용자를 끌어모으고, 제품 의사결정의 기준이 되며, 어려움 속에서도 저희를 지탱해 주는 목적의식을 만들어 줍니다. 무슨 수를 써서라도 성장에만 집착하는 비즈니스 환경에서, 숫자 너머의 분명한 "왜"를 갖는 것은 방향과 의미를 동시에 제공합니다.
Glasp의 미래
앞을 내다보며, 저희는 제품과 커뮤니티를 계속 발전시키는 동시에 미션에 대한 헌신을 이어 가고자 합니다. 저희의 비전은 지금까지 도달한 300만 명의 사용자를 넘어, 지식이 개인 사이에서, 세대를 가로질러, 그리고 전통적인 장벽을 넘어 더 자유롭게 흐르는 세상을 향해 있습니다.
방법은 계속 바뀔 것입니다. AI는 우리가 지식을 만들고, 소비하고, 공유하는 방식을 계속 변화시킬 것입니다. 저희가 발행하는 콘텐츠의 "독자"가 사람만큼이나 AI 어시스턴트일 가능성이 점점 커지고 있으며, 저희는 그 어시스턴트들이 신뢰하고 인용하는 출처가 되고자 합니다. 새로운 플랫폼과 형식이 등장할 것이고, 사용자의 니즈도 진화할 것입니다.
그 모든 변화 속에서도 저희의 원칙은 변하지 않습니다. 진정성 있는 연결을 만들고, 지속 가능한 성장을 구축하며, 미션에 기여하는 방향으로 새로운 기술을 받아들이고, 단기적 이익보다 장기적 임팩트를 우선하는 것입니다.
0명에서 300만 명의 사용자에 이르기까지의 이 이야기가, 제품을 만들든, 커뮤니티를 키우든, 혹은 단순히 지식을 더 효과적으로 공유하려 하든, 여러분 자신의 프로젝트에 적용할 수 있는 인사이트가 되기를 바랍니다.
그 길이 똑같지는 않을 것입니다. 모든 제품과 팀은 저마다 고유한 도전과 기회를 마주합니다. 하지만 진정성 있는 연결, 인내심 있는 성장, 기술적 적응, 그리고 미션에 대한 집중은 어떤 길이 펼쳐지더라도 여러분을 이끌어 줄 수 있습니다.
이 여정에 함께해 주셔서 감사합니다. Glasp의 이야기는 지금도 계속 펼쳐지고 있으며, 그 다음 장을 함께 써 내려가 주시기를 초대합니다.
주요 마일스톤 타임라인
2020년 9월: Glasp의 첫 코드 작성
2020년 10월: 개인적인 초대를 통해 첫 사용자 가입
2021년 1월: 창업자의 지인 네트워크를 통한 배포로 사용자 100명 달성
2021년 6월: 타깃 사용자를 프로덕트 매니저에서 작가로 전환
2021년 8월: Aurelius(구독자 30만 명)와 YouTube 스폰서십 진행
2021년 9월: 첫 Product Hunt 런칭
2021년 11월: 사용자 1,000명 달성
2022년 초: SEO와 콘텐츠 마케팅에 집중 시작
2022년 중반: DALL-E Wordle(DALLE-dle) 제작, PC Gamer에 소개
2022년 11월: ChatGPT 출시, 며칠 만에 Chrome 확장 프로그램 런칭
2022년 12월: YouTube Summary with ChatGPT 제작
2023년 1월: YouTube Summary with ChatGPT가 입소문을 타며 주요 매체에 소개
2023년 3월: Digital Clones 기능 출시
2023년 6월: 전체 제품 합산 사용자 100만 명 달성
2023년 9월: 뉴스레터 구독자 25만 명 돌파
2024년 초: Glasp 생태계 전체에서 사용자 300만 명 달성
2026년 초: 7개 언어로 번역된 장문 가이드 라이브러리 Deep Dive 런칭
2026년: AEO 인프라 구축 완료: llms.txt, 구조화된 데이터, 그리고 AI 어시스턴트가 Glasp와 연동할 수 있도록 하는 원격 MCP 커넥터
2026년: Glasp의 하이라이트 데이터를 기반으로 한 연구 논문 시리즈를 arXiv에 발표
2026년 6월: glasp.co/story에 이 이야기 발행