Celui qui croit posséder la vérité a tendance à l'imposer aux autres. Contre cette attitude intolérante, il est tentant de dire que la vérité dépend de chacun.

I « À chacun sa vérité » : un principe de tolérance
1  La vérité est relative…

Pour lutter contre le dogmatisme, il faudrait sans cesse rappeler que la vérité est relative.

Le dogmatisme est le fait de défendre une thèse sans accepter qu'on puisse la critiquer.

2  … au sujet qui l'énonce

sophistes

L'homme n'a pas accès à ce que sont les choses indépendamment de la façon dont il les perçoit

le vent n'est ni chaud ni froid en soi : tout dépend de la personne qui le perçoit.

il faut ­renoncer à l'idée d'une vérité absolue.

La vérité est aussi relative à la culture.

On appelle cette tendance à considérer que sa propre culture est la norme l'ethnocentrisme.

II Les limites du relativisme

Il conduit à admettre que toutes les opinions se valent, sans qu'on puisse dégager un critère qui permette de les évaluer

La volonté d'être tolérant risque de dissoudre l'idée même de vérité, si elle va jusqu'à admettre la possibilité pour chacun de penser ce qu'il veut.

le relativisme semble mener au scepticisme.

Le langage prouve que la vérité n'est pas relative

Un mot permet de désigner différents objets. Cela implique que tous partagent une même essence.

le mot « arbre » implique qu'il y a un point commun entre tous les objets désignés par ce mot, indépendamment du fait que les hommes trouvent ces arbres grands ou petits, beaux ou laids.

Platon illustre cette thèse par l'allégorie de la caverne dans La République.

La caverne représente le règne de l'apparence et de l'opinion

III Rechercher la vérité

la vérité n'est pas saisie immédiatement, mais qu'elle implique un travail de recherche pour nous détacher de nos croyances immédiates

Tel est le travail du scientifique, du philosophe, mais aussi de l'enquêteur, du juge, qui doivent tous se méfier de leur subjectivité.

Des protocoles permettent de passer d'une opinion subjective à une connaissance objective

Mais dire que la vérité est absolue n'implique pas de nier le caractère relatif de la science.

les moyens utilisés par les hommes pour saisir la vérité absolue sont toujours inscrits dans une histoire et susceptibles d'être discutés.