L'existence des objets et des êtres, les effets d'une action ou les leçons tirées de l'expérience, rien ne paraît échapper au passage du temps. Dès lors, faut-il s'attacher à ce qui dure plus longtemps ?

II Mais l'éphémère peut avoir une valeur spécifique

II Mais l'éphémère peut avoir une valeur spécifique

1  L'existence en quête d'intensité

Lorsqu'une chose ou une personne est vouée à disparaître

Cette valeur se fonde donc sur l'unicité de ce qui est éphémère.

2  Les bienfaits du changement et de l'oubli

Nietzsche explique que ce qui dure, notamment parce que nous en gardons la mémoire, est susceptible de nous rendre prisonniers du temps.

Ce rapport au passé empêche l'homme de vivre heureux, car il se rend incapable d'accueillir le présent : il est aliéné à l'image du passé, par la nostalgie ou la rancœur. Au contraire, en se tenant « au seuil de l'instant », l'homme se libère de ce qui dure en s'ouvrant à de nouvelles perspectives créatrices.

III Il faut réussir à apprécier la valeur de ce qui dure

Pour Kierkegaard, l'expérience de l'amour met la valeur à l'épreuve de la durée.

L'amour conjugal affronte une menace intérieure plus grande encore : la routine quotidienne « pire que la mort ».

L'amour conjugal est celui qui n'a plus rien d'impossible : il est entré dans l'ordre d'une réalité stable et assurée qui peut le rendre moins désirable.

l'effort de l'amour conjugal consiste

à considérer que l'amour de l'autre est un bien dont la valeur est à la fois toujours identique et sans cesse renouvelée.

Cet effort a pour Kierkegaard le sens d'un devoir moral

Nous devons nous satisfaire de l'engagement, non pas parce que nous ne pourrions pas faire autrement, mais parce que nous continuons à donner une valeur à ce qui dure.