La technique semble n'être qu'un ensemble de moyens à notre disposition. Force est pourtant de constater que les objets techniques occupent une place croissante dans notre vie. Ne faut-il pas en conclure que la technique finit par conditionner nos modes de vie, de pensée et de coexistence ?

I La neutralité de la technique

1  La conception instrumentale de la technique

La technique est un simple moyen

Gorgias, le sophiste dépeint par Platon dans l'œuvre éponyme, se fonde sur cet argument pour défendre une conception purement instrumentale de la technique.

une arme est un simple moyen et est moralement neutre : elle peut servir à se défendre et à protéger ses amis, mais elle peut aussi être utilisée pour commettre des méfaits. L'arme n'est pas responsable de l'usage que l'on en fait.

2  La responsabilité humaine

La responsabilité morale des hommes est toujours engagée. Ainsi, l'idée d'aliénation technique, qui désigne un état de dépossession de la vie humaine dont la technique serait directement responsable, est infondée.

Marx souligne que la révolte ouvrière ne doit pas être un saccage des machines, mais qu'elle doit déboucher sur le changement politique de la société.

II La non-neutralité de la technique

1  La technique conditionne l'homme

La technique obéit toujours davantage à la loi de l'efficacité rationnelle : obtenir un maximum de résultats avec un minimum de dépenses. Une valeur économique devient ici une norme éthique.

Ce critère régit tous les domaines. Dans la vie professionnelle ou dans les loisirs, il faut être efficace, toujours plus productif, aller toujours plus loin, plus vite. La technique engendre une conception purement quantitative de la réussite et du bonheur.

2  La technocratie

Selon Marcuse, le développement de la technique engen­dre un développement de la bureaucratisation, de l'admi­nistration et de la planification, ce qui provoque un affaib­lissement des institutions démocratiques. En ­effet, les individus obéissent aux exigences d'appareils technologiques, de distribution et de consommation, dont « les grands groupes dirigeants semblent subir les exigences […] plutôt que de les déterminer. » La domination politique devient technocratique.